我们的肠道所负责的工作十分重要：当它分解我们所吃的食物时，我们的肠道吸收营养来支持身体的各个功能——从能量生产到荷尔蒙平衡，从皮肤健康到精神健康，甚至是毒素和废物的排除。

事实上，人体中大约70%的免疫力来源于肠道，所以确保我们的消化系统处于最佳状态是解决许多身体问题的关键。但是如何根据肠道状态来判断身体是否健康呢？

虽然每个人的肠道是不同的，但健康的肠道通常有一个模式。从时间的角度来看，食物通过消化道通常需要24到72小时。食物在6到8个小时后才会到达你的大肠(结肠)，所以上厕所是在6到8个小时后。因此不要吓着自己坐在马桶上等逼着自己排便(那样会导致痔疮)。

如果长期排便困难，那可能是便秘。便秘有很多原因，从脱水或低纤维到甲状腺问题，但你最好先检查你的饮食。确保你喝足够的水，并在你的饮食中包括各种水果和蔬菜。

如果你不经常排便，你可能会保留几天甚至几周前吃过的食物。垃圾在体内停留的时间过长会导致身体吸收各种毒素，这可能会导致其他健康问题。

加工食品会导致我们消化道内壁发炎，而这正是食物被吸收的地方。你的肠道可能没认出来你吃的是食物，而是把高果糖玉米糖浆或人工成分等食物为“攻击者”。

这引发了炎症反应，我们的身体实际上是在与这些食物作斗争，就好像它们是一种感染。坚持吃更多的天然食物，比如水果、蔬菜和未加工的肉类，可以减少这些食物给你身体带来的压力。

如果你最近服用了抗生素，你体内的“好细菌”可能也是伤亡惨重。抗生素消灭了所有的细菌，包括被称为益生菌的有益细菌，如乳酸菌和双歧杆菌。

为了恢复肠道菌群，多吃些洋葱、大蒜、芦笋、香蕉和豆类，它们富含膳食纤维，为你肠道中的有益菌提供营养，帮助你的微生物群重新恢复，抵消你肠道菌群改变的影响。(避孕药也可能改变你的肠道环境。)

当你的消化系统受损时，我们的身体产生的神经递质会不足，比如血清素。(95%的血清素是在小肠中产生的。)低血清素可导致焦虑、抑郁和其他精神健康问题。