受访专家:
首都医科大学附属北京安定医院神经调控科主任 王智民
本报记者 张 芳
在很多人看来,心理是一种很主观的东西,看不见也摸不着,靠个人感受判断。如果心情不好、郁闷焦虑,就只能劝自己“想开点”。但其实,心理状态的产生和调控都离不开生理基础,科学家发现,有一根神经,和人的心理状态关系密切,如果对其进行适当刺激,可以起到积极的心理调节作用,它就是迷走神经。首都医科大学附属北京安定医院神经调控科主任、主任医师王智民介绍,迷走神经属于颅神经,由20%的“传出”纤维(从大脑向身体发送信号)和80%的“传入”纤维(将信息从身体感觉传送到大脑)组成。上起脑干底部,途径颈部、胸部,然后达到腹部,对心脏、胃肠、肝肾等器官都有影响,可谓身体中最长、分布最广的颅神经。由于含有躯体运动、内脏运动、内脏感觉、躯体感觉4种纤维,迷走神经可以在不受意识支配的前提下,直接影响发声、吞咽、呼吸、心率、腺体分泌等生理功能。
作为副交感神经系统的一部分,迷走神经主要负责心理及生理反应中“休息、放松”的部分。换句话说,当迷走神经兴奋起来,身体就会进入放松状态,最直接的感受是呼吸、心率变慢,血压下降,身心逐渐变得平静。反之,若迷走神经因受到精神刺激,出现紊乱,就会导致呼吸急促、憋气、大量出汗、体感忽冷忽热以及焦虑、抑郁等身心不适。
迷走神经的兴奋,表现为其张力的增大。王智民说,多年来,已有很多研究证实,通过适当的刺激可以增强迷走神经张力,改善包括抑郁、焦虑、癫痫、偏头痛、耳鸣、情绪障碍等在内的多种身心问题。比如,2010年德国马克斯普朗克人类认知和脑科学研究所发表在《生物精神病学》杂志上的研究发现,迷走神经张力较高的人,整体心脏健康状况更好、炎症水平较低、社交人际网更牢固,并且表现出更好的情绪调节能力。2016 年 2 月,中国中医科学院与哈佛医学院合作,发表了一项使用挂耳装置刺激迷走神经来调节重度抑郁症的研究,再次证实了提高迷走神经张力,在缓解抑郁症方面的积极作用。
王智民说,虽然迷走神经刺激术能够达到多种治疗作用,但其效果仍局限于研究领域或临床使用。日常生活中,刺激迷走神经对调节情绪也有一定作用,当感觉压力过大、精神不振、情绪烦躁时,不妨尝试一下几个增加迷走神经张力的办法。
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