科学家们发现，遗传、感染、中毒、脑血管病、变性等都有可能引起帕金森病。为了诊断和治疗方便起见，目前在医学上把帕金森病分成4种情况。

第一种称为“原发性帕金森病”，也就是最早描述的“震颤麻痹”。其病因不清楚，可能与遗传有关。

第二种称为“继发性帕金森综合征”，可能由各种不同的病因造成。最常见的是感染(如脑炎后的帕金森综合征)，其次是中毒(如一氧化碳中毒、锰中毒等)，还有药物作用(如抗精神病药氯丙嗪、奋乃静、锂盐等，会引起帕金森综合征，不过停药后能够好转)、脑血管病(如多发性腔隙性梗死也能引起)、外伤也是一个原因。拳王阿里就是头部多次受伤后造成“拳击性帕金森综合征”。

第三种称为“变性性帕金森综合征”。所谓“变性病”，都或多或少有家族遗传史。

第四种称为“帕金森叠加综合征”。病人除了帕金森病的表现之外，还有其他神经系统损害，有时也被称为“多系统变性”。其中比较出名的有“关岛病”，病人有肌萎缩、痴呆和帕金森病的表现。

所以，从病因上来分析，除了第二种情况外，其他3种情况的病因，都是不十分明确的。