患病率高:便秘虽说是个小病，但它的危害却相当严重。在人的一生中，几乎所有的人都受过便秘之苦。据统计，儿童和年轻人的便秘发病率为5%～15%，老年人的发病率为20%～35%，80岁以上高龄老人的发病率可高达80%，长期卧床的老年人几乎都有便秘。

影响营养素的消化和吸收:人们每天要从饮食中吸取必要的营养素，以维持正常的生命活动和生活、生产活动。如果患了便秘，肠道功能发生障碍，肠道对饮食的消化和营养素的吸收都会受到一定的影响，进而可导致营养不良和身体虚弱。

造成精神和肉体痛苦:便秘患者，尤其受便秘困扰的重症患者，精神经常处于恐慌状态，思想上对解大便有恐惧感。结果越是精神紧张越解不出大便，使便秘症状日趋加重。有的病人往往因为大便干结而导致肛门裂口，严重者可发生出血等。

易造成结肠和直肠癌:长期便秘的患者，由于粪便在肠道停留时间过长，致使粪便中的有毒物质对肠粘膜组织产生刺激和损害，久而久之则易患结肠或直肠癌症。

诱发心肌梗死和脑中风:我们在临床上经常遇到一些老年病人患有高血压、冠心病、脑动脉硬化和糖尿病等。这些病人的心脏血管和脑血管往往有狭窄且脆性增加，尤其是不少病人同时患有高血压。一旦出现便秘，用力增加腹压以助排便时，血压则急骤升高，这样就很可能出现心肌梗塞、脑出血和脑栓塞等。这种情况是十分危险的，严重者则危及生命。