肾功能衰竭早期出现的症状常为一般的无力、易疲乏、精神不好，血压增高，头晕，以后出现消化道症状，食欲差、晨起恶心、甚至呕吐自觉口中有异味。以后可逐渐发生面色苍白呈贫血样、头晕心悸、皮肤瘙痒、肢体感觉异常、手足麻木等。

因为慢性肾衰竭早期特征性的临床表现很少且不明显，而我们去医院所做的体检也并未将慢性肾功能差的指标如肌酐、尿素氮和尿酸列入常规的范围。

当慢性肾衰患者出现无力、易疲乏、精神及体力下降并出现消化道症状时，常误诊为消化道疾病。当出现衰弱症状、苍白贫血症状明显时，常误诊为血液病。也有少数患者末梢神经症状表现明显而被误诊为末梢神经炎。有些痛风性肾炎的患者更作为风湿性关节炎长期治疗。更有对慢性肾衰当作高血压长期治疗的。

优质低蛋白饮食对慢性肾衰有辅助治疗作用。“老火靓汤”因其所含的高磷特别不适合肾衰病人饮用。