慢性支气管炎是指气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以长期咯、咳痰或伴有喘息及反复发作为特征。慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发作持续3个月，连续2年或以上，并能排除心、肺其他疾患而反复发作，部分病人可发展成阻塞性肺气肿、慢性肺原性心脏病。为常见病，人群患病率4%，多发于中老年人，50岁以上可高达13%。

北方较南方高，家村比城市多，山区高于平原，个别地区高达20%。主要原因为病毒和细菌的重复感染形成了支气管的慢性非特异性炎症。当气温骤降、呼吸道小血管痉挛缺血、防御功能下降时利于致病；烟雾粉尘、污染大气等慢性刺激亦可发病；吸烟使支气管痉挛、粘膜变异、纤毛运动降低、粘液分泌增多有利感染；过敏因素也有一定关系。

慢性支气管炎的主要临床表现：

（1）咳嗽 长期、反复、逐渐加重的咳嗽是本病的突出表现。轻者仅在冬春季节发病，尤以清晨起床前后最明显，白天咳嗽较少。夏秋季节，咳嗽减轻或消失。重症患者则四季均咳，冬春加剧，日夜咳嗽，早晚尤为剧烈。

（2）咳痰 一般痰呈白色粘液泡沫状，晨起较多，常因粘稠而不易咯出。在感染或受寒后症状迅速加剧，痰量增多，粘度增加，或呈黄色脓性痰或伴有喘息。偶因剧咳而痰中带血。

（3）气喘 当合并呼吸道感染时，由于细支气管粘膜充血水肿，痰液阻塞及支气管管腔狭窄，可以产生气喘（喘息）症状。病人咽喉部在呼吸时发生喘鸣声，肺部听诊时有哮鸣音。这种以喘息为突出表现的类型，临床上称之为喘息性支气管炎；但其发作状况又不像典型的支气管哮喘。

（4）反复感染 寒冷季节或气温骤变时，容易发生反复的呼吸道感染。此时病人气喘加重，痰量明显增多且呈脓性，伴有全身乏力，畏寒、发热等。肺部出现湿性音，查血白细胞计数增加等。反复的呼吸道感染尤其易使老年病人的病情恶化，必须予以充分重视。 本病早期多无特殊体征，在多数病人的肺底部可以听到少许湿性或干性呷音。有时在咳嗽或咯痰后可暂时消失。喘息性慢支炎发作时，可听到广泛的哮鸣音，“喘息缓解后又消失。长期发作的病例可发现有肺气肿的征象。

对慢性支气管炎要采取防治并重的措施。首先应去除致病因素，综合性治理大气污染。环保部门应加大管理力度，减少有害气体排放。患有慢性支气管炎的人应脱离有害作业或加强防护。提高机体和呼吸道的防御免疫功能是积极的手段。室内经常通风保持空气清新。坚持户外锻炼如散步、骑车、打太极拳。尤其是在冬天，坚持冷水洗脸甚至冷水擦身可提高全身和呼吸道的耐寒能力。预防感冒和流感，遇有感冒流行时不到人群密集的场所如商场、剧场等以防止交互感染。可服用增强免疫功能的药物，必要时应在医生指导下进行治疗。长期伴有缺氧的患者，可进行家庭氧疗，在家中自备氧疗设施，坚持吸氧，可减轻由缺氧造成重要器官的损伤。