癌症可以发生在任何年龄，但40岁以上是最易患癌的人群。其原因如下。

　　接触致癌因素较多：人吃五谷杂粮，时刻可能接触到致癌物质，年龄越大接触机会越多。例如：吸烟者烟龄越长，患肺癌的几率越高。

　　癌症潜伏期问题：致癌因素作用人体后，不会立即发病，往往有较长的潜伏期(10～30年)。例如：二三十岁时接触了致癌物，到40～50岁时才会发病。

　　免疫功能问题：人体免疫功能随着年龄增大会逐渐减弱，对疾病的监视作用也越来越低。这种状态有利于癌症的发生发展。

　　各种慢性病作用：老年人患慢性病者较多。如：慢性支气管炎、慢性胃炎、慢性肠炎、各种溃疡病、前列腺炎、子宫颈炎等。这些疾病长期不愈，可发生癌变等。

　　虽然老年人衰退是一种自然现象，不可遏制。但还是可以避免癌症发生，如：加强体育锻炼，养成良好的卫生习惯，合理调整饮食结构，预防各种慢性病，定期体检，做到早发现、早治疗等。