饮食呛到不是小事，最严重可能导致死亡。吞咽功能下降时，容易因喝水或饮食呛到，让环境细菌进入肺部，抵抗力低下时有可能发生肺炎风险，尤其医院散布的细菌，很可能具有抗药性，治疗相当不容易，病情可能一发不可收拾，因此医师建议必要时要用鼻胃管喂食，降低肺炎风险。

　　药物、食物或呕吐物呛入气管容易引起吸入性肺炎，中风长期卧床的病人或酗酒者容易发生。世界华人神经外科医学会副主席邱仲庆医师提醒，中风患者送医前不宜喂食，最好能采侧卧的方式降低吸入性肺炎的风险。

　　有些吸入性肺炎会引起脓胸，脓胸是肋膜腔发炎而积脓，约半数由肺部疾病引起，又以肺炎居多，致死率最高达三成;引流排浓后必须至少住院两周，静脉注射抗生素，并持续服用二至四周抗生素。其他如支气管扩张症、肺脓疡、肺结核等也会并发脓胸。其他如胸腔手术、胸部外伤、腹膜炎、败血症等，也会引起脓胸。

　　脓胸患者胸部X光显示助膜积水的现象，可经由超音波指引经胸壁穿刺吸取肋膜液作检查。可先插胸管以引流肋膜腔积脓，若引流治疗不理想或病程进入慢性期，就须考虑开胸手术或胸腔镜手术治疗。脓胸常发生于患有糖尿病，肝病或肾脏病的病人，长期卧床的病人或酗酒者可能因吸入性肺炎造成脓胸。治疗以引流排脓配合抗生素治疗为主。

　　预防吸入性肺炎，医师提醒，不要强灌患者药物、食物或药物，过程中可能会使药物呛入气管或引起吸入性肺炎。而长期使用鼻胃管，也要小心，一旦滑脱及阻塞，可能造成鼻部及食道溃疡、逆流性食道炎、吸入性肺炎等。

　　医师表示，长者因为神经退化让吞咽功能退化，不论是喝水或吃东西都有呛到风险，食物沾染的环境细菌会直接进入肺部，可能因此引起肺炎;不过居家细菌可能相对安全，医院环境散布的细菌，很可能毒性非常强且具有抗药性，一旦引发肺炎治疗难度相当高。

　　部分住院治疗患者因病时常呕吐，若是不小心让胃液流入气管与肺部，胃酸会伤害黏膜降低疾病防护能力外，外部或体内细菌很可能入侵肺部，导致严重肺炎;因此脑神经退化患者，如阿兹海默症与巴金森式症等，吞咽功能很容易受到损伤，所以必要时医生会使用鼻胃管，降低外物进入肺部风险。

　　冬天是心血管疾病盛行季节，脑中风可能导致身体功能降低，吞咽功能也连带受影响;气喘患者由于呼吸急促，不断咳嗽也可能让细菌掉入肺部。