中医师表示，麻杏甘石汤能宣泄肺热、止咳平喘，适合用来治疗外感咳嗽(外寒内热)。不过，使用剂量往往因人而异，单次剂量超过两克以上要特别小心，因为患者可能会出现亢奋、心悸、睡不着等症状。所谓外感指的是外感时邪，譬如风、寒、暑、湿、燥、火等六种外在邪气。

　　医师指出，麻杏甘石汤出自古籍“伤寒论”，含有麻黄、杏仁、石膏、炙甘草等中药材，适合用来主治外寒内热，亦即外感风寒、郁而化热之后所引起的咳逆喘急，这种症状特色就是病患喉咙会感觉很痒，而且遇到冷空气、躺下来、半夜时咳得更厉害。

　　医师指出，麻杏甘石汤所含麻黄能够发汗解表、平喘止咳;杏仁可以降气、止咳平喘;石膏可望清热泻火;炙甘草能够润肺止咳、益气和中。临床上治疗外感咳嗽病人之前，曾先用桑菊饮、银翘散等中药方，结果患者仍然继续咳，后来发现病人在半夜咳得很厉害，最后使用麻杏甘石汤，病患服药后喉咙就不痒不咳。

　　冬天气候寒冷，不少民众容易罹患外感风寒，产生郁而化热致外寒内热;而夏天受到冷气空调所影响，还是可能会出现外寒内热。外寒内热患者常见寒热症状，包括引起畏寒、鼻嚏、鼻流清涕等风寒症状，以及产生咽喉痛、口干渴等风热症状。