悲，是七情之一。它既是人的正常情态反映，也是一种不良情绪的体现。《内经》指出：“故悲哀愁忧则心动，心动则五脏六腑皆摇”，“肝悲哀动中则伤魂”。但是，祖国医学却利用“悲胜怒”和“悲则气消”的作用，使其具有治疗功能。

　　《红楼梦》第九十七、九十八回写薛宝钗出闺成大礼时，宝玉发现与之婚配的不是林妹妹，便旧病陡发，更加昏聩疯傻起来。……“诊得病源是悲喜激射，冷暖失调，饮食实时，忧忿滞中，正气壅闭，此内份外感之症。”“于是度量用药，至晚服了，二更后果然省些人事……”后来当宝钗多方规劝宝玉无效时，便不顾贾母等的规诫，狠心出言：“实告你说罢：那两日你不知人事的时候，林妹妹已经亡故了。”此时此语，无异于五雷轰顶。“宝玉听了不禁放声大哭，倒在床上，忽然眼前漆黑，辨不出方向。”致使贾母、王夫人“深怪她造次”，袭人“深怨宝钗不该告诉”，连莺儿也背地里说“姑娘忒性急了”。可是宝钗“自己却深知宝玉之病实因黛玉而起。故趁势说明，使其一痛决绝，神魂一归，庶可治疗”。果然，奇迹发生了，宝玉“浑身冷汗，觉得心内清爽，仔细一想，真正无可奈何，不过长叹数声”。医生诊断结果是：脉气沉静，神安郁散，没问题了。

　　这是曹雪芹笔下“悲胜怒”的一个典型例子。关于“悲胜怒”，《儒外事亲》也有记载：“悲可以治怒，以怆侧苦楚之言感之。”意思是说，悲哀可以治疗因发怒而引起的一些疾病。以悲治病的方法有两种，一种是顺势法，另一种是逆势法。《红楼梦》中的这则故事采用的是顺势法，当病人悲伤难忍时，医者顺势利导，激起病人痛哭一场，以宣散内郁之结气，达到宽胸抒怀之目的，这种方法最适于病人自觉以痛哭为快的症状，如强忍之，反觉郁闷不舒。现代医学研究也证实，极度悲哀，如不痛哭流泪，会影响身体健康。