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在这项研究中，研究人员在美国加州大学旧金山分校，密歇根州立大学，和 的捷克科学院的生理研究所 在捷克共和国 给了盐敏感大鼠少量的甜菜根汁。他们还给了另一组对盐敏感的老鼠一些饮食中的硝酸盐，这些硝酸盐存在于根类蔬菜和芹菜，生菜和菠菜等多叶蔬菜中。结果表明，果汁和硝酸盐补充剂在防止盐引起的大鼠血压升高方面比钾的功效高出100倍以上。
“据我们所知，当以相对于添加盐的摩尔量这么低的摩尔量添加到饮食中时，没有其他饮食成分能够提供这种程度的保护，以防止盐引起的血压升高。” 研究人员写道。
如果将这些结果应用于人类，则用甜菜根或其他富含硝酸盐的食物强化咸味食品可以预防高血压。这些发现为对抗高盐饮食的流行提供了见识，高盐饮食是高血压的主要危险因素。根据世界卫生组织（WHO）的数据，世界上大多数人的食盐量约为建议摄入量的两倍。高钠摄入量和钾不足会导致高血压并增加患心脏病和中风的风险。
您需要多少甜菜根汁？美国的研究并非首次发现甜菜根具有降血压作用。英国伦敦玛丽皇后大学的 研究人员发现，每天喝一杯甜菜根汁可以降低高血压患者的血压。即使在未接受任何药物治疗的患者中也发现了这种效果。
在发表在《高血压》杂志上的这项研究中，研究人员招募了64位年龄在18至85岁之间的人。其中一半正在服用针对高血压的处方药，但未达到目标血压。另一半已被诊断出患有高血压，但未服用任何药物。
小组将参与者随机分为两组。一组人喝了250毫升甜菜根汁。另一组具有相同量的甜菜根汁，但不含硝酸盐。该组用作安慰剂。
经过四周的治疗，富含硝酸盐的甜菜根汁中的参与者血压下降。他们停止喝果汁后两周，他们的血压恢复到研究开始时的较高水平。
食用富含硝酸盐的甜菜根汁的参与者的血管扩张能力也提高了20％，动脉僵硬度降低了10％。这些变化与患心脏病的风险降低有关。
甜菜根富含饮食中的硝酸盐（NO3），人体将其转化为具有生物活性的硝酸盐（NO2）和一氧化氮（NO）。NO负责松弛和扩张的血管。
专家建议那些正在考虑增加硝酸盐每日摄入量的人，以免蔬菜沸腾，因为硝酸盐溶解在水中。相反，他们建议蒸，烘烤或榨取富含硝酸盐的蔬菜。
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