早确诊痛风，有助于及时对患者采取治疗措施，有效延缓病情发展，对于减轻患者负担、提高患者整体生活质量有着重大的临床意义。那么，痛风患者所患关节炎一定是痛风性关节炎吗？答案是否定的。痛风性关节炎与其他病因所致的关节炎症状类似，我们有时很难鉴别患者的关节炎症状是痛风的发作，还是其他原因导致的，如果能明确受累关节是否有尿酸盐沉积，诊断就容易多了。

目前，临床上诊断痛风的手段较为局限。关节腔穿刺抽取的关节液在显微镜下找到特征性的尿酸盐结晶，是诊断痛风的金标准。然而，此方法为侵入性有创检查，有可能发生并发症，并且在关节液量较少、穿刺不到位或穿刺者经验水平不足时，出现假阴性结果的概率大大增加。另外，临床上常依靠患者血尿酸水平的升高及临床表现作为诊断痛风的依据，但是由于部分患者在痛风发作时血尿酸水平是正常的，而且研究表明血尿酸水平高低与痛风发作之间无必然联系，于是这部分患者容易被漏诊、误诊。

在这种情况下，我们迫切需要一种能够快速准确诊断痛风的非侵入性检查方法。随着双源CT的出现，上述问题迎刃而解。在痛风尚未发展到骨质破坏和典型的痛风石形成之前，通过双源CT对组织成分的分析，就可鉴别出目标组织内是否含有尿酸盐结晶，利用后处理技术还可以给不同组织标记不同颜色，使尿酸盐显示更为直观，为早期痛风的诊断提供确凿的证据。

一项关节镜研究证实：首次痛风发作的急性痛风关节炎患者关节腔内可见痛风石产生。双源CT能评估痛风病人的尿酸盐沉积，特别是确定无症状的痛风石，还可评估痛风病人关节周围的总尿酸沉积量，可以在痛风的潜伏期探测到尿酸盐沉积。由此可见，双源CT可作为一种潜在的诊断急性期痛风的工具。

而对于慢性痛风性关节炎患者来说，可以通过对比治疗前后痛风石数量及大小来评估痛风降酸治疗的疗效。常见的临床评估方法有计数痛风石的个数并使用卷尺或测径器进行体表测量。卷尺和测径器是测量皮下痛风石最直接简单的测量方法，但不能测量体内较深的尿酸盐结晶，无法获得全部尿酸盐结晶沉积的信息，其可重复性受到解剖部位、大小及观察者经验等多因素的影响。

传统的痛风影像学检查工具中，尽管X线可较好地显示晚期的骨质破坏，但痛风石在X光片上并非总是可见，而且即使可见，其体积也不能很好地评估；普通CT和MRI虽然对于痛风石的敏感性及特异性有所提高，但结晶大小需要手工描绘轮廓以辅助测量；超声对操作者依赖性强，而且痛风石的测量也仅限于几个指标。

而双源CT不仅能检测皮下和深部组织是否有尿酸盐沉积物，又能利用其自带的自动化体积分析软件快速、准确地测量尿酸盐沉积物的体积大小，且对操作者依赖小。双源CT通过三维容积成像软件检测病人体内痛风石的数量并测量尿酸盐结晶体积治疗前后的变化，为评价慢性痛风的治疗效果提供了简单、有效、直观的办法。

有研究人员对241例病程超过2年的慢性痛风患者进行双源CT的关节扫描，发现148例患者尿酸结晶阳性比例为61.4%，在这148例患者中，足、膝关节、距小腿关节、肘关节、手、腕关节尿酸盐阳性比例分别为68.2%、51.6%、53.4%、27.7%、16.9%、16.9%。我们相信，随着双源CT在痛风不同阶段应用研究的深入，那些隐藏在我们关节内的、导致痛风急性发作的尿酸盐结晶，它们的秘密将逐步被揭开。