肩周炎是肩关节周围韧带、肌肉、肌腱、关节囊等组织慢性损伤的一种疾病。主要表现在肩关节周围慢性和阵发性疼痛，肩关节活动受限，随着病情的发展疼痛逐渐加剧，呈瞬间刀割样痛，以夜间疼痛加重为主要特征，重者夜不能寐。

肩周炎疼痛的主要原因有两方面：

一方面是无菌性炎症所致，由于肩关节周围充血、渗出、水肿压迫刺激局部末梢神经；

另一方面，是致痛因子所致，由于局部缺血缺氧，使炎症产物堆积、储留。这些物质（致痛因子）刺激痛觉神经而引起疼痛。

初始疼痛症状往往较轻，常因天气变化或劳累而引发，并逐渐发展为持续性疼痛，尤其是在肩关节内旋、后伸、上举、外展等运动时更为明显，甚至剧痛难忍，尤其夜间为甚。

为什么肩周炎患者夜间疼痛会加重？

一是当夜晚休息时，骨骼肌处于静息状态，小血管仍处于紧张痉挛状态，血流阻力较大，血流量较白天少。肩关节炎症区供血量减少，炎症的代谢产物不能被迅速运走和稀释，局部致痛因子浓度升高，对痛觉神经的刺激也越强；

二是，白天交感神经兴奋，痛阈值（耐痛能力）相对增高，加上白天注意力转移，也不容易想起痛处。夜间由于副交感神经兴奋，对疼痛的敏感性增加，所以夜间容易出现疼痛加重；

三是由于夜间肩关节活动度减少，局部炎症渗出、水肿并与周围组织粘连，夜间休息时，由于翻身或体位改变引起粘连组织瞬间撕裂，动静平衡失调，出现一过性剧痛。