食物和药物（中药）在古代均称本草，其主支发展成为今天的中药学，分支为食疗学，所以食物和药物并无严格区别，有些药物本身就是食物，如大枣。但既然药物是作为治疗疾病常用，食物是作为生存物质被利用，就应有所区别。

1、应用方式区别：食物是以饮食物（包括饮用、食用）的形式运用，如茶叶炒菜、蒸饭。药物是以药剂形式运用，如丸、散、汤剂。平时我们经常会吃的红豆薏米糖水，可以祛湿健脾，非常适合在春夏内湿较盛的时候食用。薏米也叫做薏苡仁，是一味在祛除湿气中药中的高手。薏苡仁归脾胃肺三经，可以健脾利湿止泻。经典名方参苓白术散就用到了薏苡仁，效果非常的好。对于脾胃虚弱的朋友可以捡上两剂调理下。

2、应用范围区别：食物应用范围广，民以食为天，无论何人，对食物均是主动接受，饥饿是需要接受食物的信号，否则不能生存。药物应用范围局限，病以药为治，无论何病，对药物均是被动接受，患病是需要接受药物的信号。

3、一般特性区别：食物可食用，可以充饥。一般而言，寒热偏性较弱，多为平性，具有养身防病的作用，特别宜于慢性病或轻病，亦可作预防保健，为康复医学的一个方面。药物不可多食，一般不作充饥用，偏性较强，具有祛病疗疾作用，患病则投以药物，为医疗手段的工具。所以在药物使用的时候一定要经过医生的指导，不要随意吃药，药物用得好可以救人，用得不好也可以害人。

4、应用对象区别：食物为健康人群使用，其次是患者，可作为药物或其它治疗措施的辅助手段，故有“食疗”之谓。药物则主要作用于病人，无病则不可以应用。食疗是在中医理论的指导下，通过利用食物的特性可以起到调理身体的目的。将一些药物加入粥中一起熬制，可以起到充饥及治病双重效果。比如粳米粥以健脾益气，如果加入干姜则多一份温补脾胃的效果，脾胃虚寒的朋友可以坚持食用。

5、使用特点区别：一种物质是药物或是食物，当针对其具体事物而言，不可一概而论，如食盐，以药物言，具有涌吐痰积，清火凉血，引药入肾的作用，量一般较大；但若作为调料而以食物应用时，量则小，否则不堪食用。又如薏苡仁，单用可煮粥食用，量大；而作药物时，处方量虽大。但仍不及食物量大，故食物，药物须根据具体物质而言。

因此，药物以治病为主，食物为食用，康复为主。

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