天然色素番茄红 番茄红素是自然界分布最广的胡萝卜素类天然色素之一。在植物的叶子中，番茄红素和其他胡萝卜素的颜色被叶绿素掩盖着，当植物进入成熟期，叶绿素的含量降低时，番茄红素和其他胡萝卜素的颜色才能显现出来。 在每100克含番茄红素的水果(水果食品)和蔬菜(蔬菜食品)中，番茄红素的含量分别为：西红柿0.2～20毫克，西瓜2.3～7.2毫克，番石榴(粉红色)5.23～5.50毫克，番木瓜0.11～5.3毫克，葡萄(葡萄食品)柚(粉红色)0.35～3.36毫克，胡萝卜0.65～0.78毫克，南瓜0.38～0.46毫克，红薯0.02～0.11毫克，杏子0.01～0.05毫克。 番茄红素的天然仓库 西红柿含有20多种胡萝卜素，如α胡萝卜素、β胡萝卜素、叶黄素和玉米黄素，番茄红素约占80%～90%。

　　可以说，西红柿是番茄红素的天然仓库。 番茄红素的含量随果实成熟迅速增加，人们通过西红柿的颜色可大致判断番茄红素含量的多寡。在西红柿类鲜果中，一般每100克西红柿含3～5毫克番茄红素。在含量最高的品种中，每100克含高达20毫克番茄红素。在黄色西红柿中，每100克仅含0.5毫克番茄红素。夏季西红柿中的番茄红素含量较高，冬季含量较低。不论在夏季还是冬季，在温室里种植的西红柿的番茄红素含量，都比夏季在室外生长的西红柿的含量低。

　　令人折服的抗癌先锋 研究表明，在各种天然胡萝卜素中，番茄红素清除活性的作用最强，具有预防、等各种上皮癌的作用。在人体血液中，番茄红素的浓度与癌症(癌症食品)发病率成反比。 1994年意大利学者将2706名各种消化道癌症患者与2879名正常人进行对照研究后发现，增加西红柿的摄入量，对消化道具有保护作用。与不吃西红柿的人相比，每天至少吃一份西红柿者发生消化(消化食品)道癌的机会可减少50%。

　　美国哈佛公共卫生学院的研究人员对48000名男士(男士食品)所吃46种以上水果和蔬菜，进行了为期4年的跟踪研究，发现每周至少吃10份西红柿产品，如西红柿、西红柿酱和比萨酱的人，发生前列腺癌的机会减少34%。与体内番茄红素浓度较低的女性相比，体内番茄红素浓度高的女性(女性食品)患子的比较少。

　　养心护眼再显神通 从医学理论研究来看，由于番茄红素能防止血中低密度脂蛋白氧化，因而能减少和的患病危险。有学者根据欧洲10个国家的研究报告得出结论，每天吃至少含40毫克番茄红素的西红柿制品(相当于喝两杯西红柿汁)，能明显减少血中低密度脂蛋白的氧化和发生冠心病的危险。 和是老年(老年食品)人常见的眼科疾病。

　　据美国威斯康星大学的马瑞斯·帕尔满报道，与血液中番茄红素浓度低的人相比，血液中番茄红素浓度高者发生老年性黄斑变性的机会可减少50%。 怎样留住番茄红素 西红柿在加工或烹制过程中受热时，所含的番茄红素分子中的部分双键会从反式变为顺式结构，使番茄红素的分子呈弯折状，容易为人体吸收。

　　另外，由于番茄红素是脂溶性营养素，因此用油烹制西红柿或在西红柿制品上淋上油(油食品)，容易使番茄红素吸收。但是番茄红素遇光、热和氧气容易分解失效，因此无论在工厂生产还是在家庭烹制，都应该避免长时间高温加热，以便在产品和菜肴中保留更多的番茄红素，从而增强保健(保健食品)作用。

（实习编辑：朱小宇）