进步促进高龄化社会的来临，据目前统计台湾人口出现负成长，老年人口逐渐增加(超过六十五岁者谓之老年人)，约占全人口的十四%，在高龄化社会里最应注意的乃是这些长者的健康，因为有健康的身体，才能生活愉快。民以食为天，有充分营养的摄取，才有健康的身体，而口腔乃是「食」的第一关，故有健康的口腔，才能有健康的身体。

　　老年人的口腔组织变化受到下列几个因素相互影响：

　　一、口腔组织的老化。

　　二、的恶化、牙根齵齿的增加。

　　三、老年人特有的口腔黏膜疾病。

　　四、年龄增加、全身性疾病增多，也可能显现在口腔组织。

　　五、义齿之因应。

　　老年病人常因行动不便，经济无助或忽视口腔卫生而延误口腔的治疗。但临床上针对老年人口腔治疗，仍会碰到一些较特殊的问题，如：随年纪增加牙齿磨损使牙髓腔变小，增加根管治疗的困难度、牙齿脆性增加拔牙时常易断裂、齿槽骨吸收过度，影响义齿的制作与使用困难。

　　常见的口腔问题

　　老年人常见的口腔问题如下：口臭、牙痛、口腔炎、脸形改变、口腔癌…等。

　　一、口臭原因：

　　(一)局部性因素：

　　1.口腔中食物残渣腐败。

　　2.牙周病、牙龈增生、发炎、牙周脓肿。

　　3.牙齿表面堆积沉积物，如牙垢、牙结石。

　　4.齵齿未经治疗，食物残渣充塞其中。

　　5.义齿清洁彻底。

　　6.口干、唾液减少，自净作用不良。

　　7.口腔黏膜问题

　　(二)全身性疾病：

　　1.糖尿病：呼吸会有丙酮味或水果味。

　　2.肝机能障碍者有鱼腥味。

　　3.胃肠道出血、牙龈出血有血腥味。

　　4.泌尿系统疾病、肾衰竭患者呼吸带有尿味。

　　5.发烧引起唾液减少口干，火气大。

　　二、牙痛：

　　(一)齵齿：依部位可分为牙齿邻接面，牙龈根部蛀牙。

　　(二)牙周炎、牙周病：为中老年人最常见之口腔疾病，为渐进性疾病(牙龈炎↓牙周脓肿↓齿槽骨吸收↓牙齿动摇↓拔牙)。

　　(三)咬耗、磨耗：珐琅质磨损不见，牙本质裸露、冷热敏感、病人无法咬食物，又无法填补，只能以牙套覆盖。常见于夜间磨牙、单侧咬合、喜吃粗硬食物者、刷牙方式不正确、齿颈部呈V字形磨损。

　　三、口腔炎

　　老年人因年龄增加新陈代谢失衡、免疫力及抵抗力降低，口腔黏膜变薄、萎缩、角化或干燥，更觉敏感，易引起口腔炎，常见的口腔炎：复发性口腔溃疡、念珠菌感染、单纯性笣疹、扁平苔癣、唾液管炎及结石、舌炎、口腔灼感症候群、白斑症。

　　四、脸形改变

　　外伤、缺牙(齿槽骨萎缩、假牙制作不良、颞额关节失调、肿瘤、口腔癌)。

　　五、口腔癌

　　占国人癌症的五%，抽烟为元凶，槟榔亦占相当地位、另抽烟、槟榔、不良补缀物、慢性磨牙…等都是其原因。

　　为能增进银发族的健康，请多注意口腔保健，让银发生涯更有品味。

（实习编辑：赖金玉）