哮喘或心绞痛发生时，如果能立即用药，可避免因呼吸困难或心脏供血不足危及生命。将急救药物放在床头，能帮助患者及时用药。

需要在床头备急救药的主要有两类人。一类是已患有心、肺、脑等器官疾病的患者；另一类则是压力大、猝死风险较高的人群。这些人应有针对性地常备急救药品。

冠心病患者应常备硝酸甘油片、亚硝酸异戊酯等药物。哮喘患者也应备好预防哮喘急性发作的气管扩张气雾剂等。当心绞痛和哮喘急性发作时，尤其是夜间发作时，一伸手就能够着药，能赢得急救时间。

此外，有相关病史者也应视自己的病情，根据医生的指导备好这些应急的药物：胃肠绞痛和肠痉挛者可备解痉药复方颠茄片；容易过敏者可备抗过敏药物氯雷他定片等；容易便秘的老人必要时可备开塞露、甘油栓等，以备不时之需。慢性阻塞性肺病、慢性支气管炎等患者家中可备一台小型家用制氧机。