化疗会导致恶心、呕吐、腹泻或便秘，其中以恶心最常发生，以致病人少吃和不愿吃下某些食物。癌症病人食欲减退很常发生，究其原因可能是癌症本身，也可能是治疗产生的副作用。

但不是所有癌症病人都会面对营养不良的问题。某类癌症如胃肠癌、头和颈部的癌症，因为会影响摄取、消化和吸收食物的功能，患者就较易变消瘦。如果病人变消瘦，便有营养不良的风险。

为了减少病人吞咽食物时的疼痛，可以改换食物种类或者把食物处理得更柔软；为了协助病人增加进食量，护理者应让病人少量多餐，并且多喝富含高热量和蛋白质的饮料。给病人提供的食物，分量不要多，最好一看就能引起食欲的。