英国布里斯托尔大学等机构研究人员发表报告说，在血栓堵塞血管导致心脏病发作时，神经系统会产生疼痛反应，这时会释放一种代号为SP的分子，它会激发身体的自我修复努力，令骨髓中的干细胞移动到心脏组织中受损部位，这些干细胞可以形成新血管，帮助心脏康复。

研究人员开始在实验鼠体内观察到这个现象，后来发现人类患者体内也会发生类似现象。那些疼痛感比较强烈的患者体内SP等物质的含量往往也会升高，反映出身体正努力进行自我修复。

但如果使用止痛药抑制疼痛，上述过程就会被干扰，也不会有那么多干细胞到心脏组织受损部位帮助修复，不利于患者康复。此前的研究已显示，那些在心脏病发作时马上使用吗啡等止痛药的患者，总体死亡率比其他不使用止疼药的患者要高。