通用名是由世界卫生组织编定的在全球范围通用和在药品标准中列入的名称，如阿司匹林、头孢曲松钠、复方伪麻片。任何药品包装、标签说明书上都应标识通用名，一般来说，通用名应该最为醒目，选购药品时，消费者一定要弄清药品的通用名。

商品名是药品生产企业为了市场竞争和知识产权保护的需要，给自己生产的药品注册的商品名，以示区别，如“巴米尔”为阿司匹林的商品名；“严迪”是罗红霉素分散片的商品名。一种药品由于生产企业、注册商标和剂型规格的不同，可能有多种商品名。

通用名相同的药品，药品的成分是完全一样的。但如果商品名不同，通用名一样，那么药品的含量可能不一样，用法也可能不一样。所以通用名相同的药品不一定能够互相替代，还要看说明书中的用法用量是否相同，以免用药过量。通用名相同的药品，如果剂型、规格完全相同，一般来说是可以替代的。必要时可以向药店的执业药师咨询。

买药后一定不要忘记把购药凭证保管好，如购药小票或发票，万一药品质量有问题，购药凭证是投诉、索赔、维护自己权益的重要凭据