在慢性病患者中，老年人是最大的群体，在长期看病吃药过程中，许多老人也能根据自己的情况买药“自疗”。随着人的年龄增长，老年人的机体免疫功能下降，特别是患有慢性疾病者抵抗力减弱，比一般成年人更容易合并细菌感染。老年人一旦合并感染很难像成年人一样能“扛”过去，往往病情迅速恶化，必须及时使用抗菌药才可转危为安。可在使用抗菌药方面，老年人有着特殊性，需要特别关注。　　

老年人应警惕产生耐药性。耐药性（又称抗药性）是指病菌接触药物后，通过自身的变异避免被药物抑制或杀灭，从而对药物的敏感性降低甚至消失的性质。细菌对任何抗菌药都可能产生耐药，常见于滥用或长期应用剂量不足时产生。老年人发生感染性疾病的次数和使用抗菌药的概率多于成年人，因而产生耐药性的概率明显增加。避免或延缓耐药性发生的关键是要合理地使用抗菌药。

老年人抗感染适合选用窄谱抗菌药，尽量不用广谱抗菌药，有条件者应当参考血、尿、便检验和细菌培养的结果选择药物。只有药物的抗菌谱与所感染的致病菌相适应，才有利于彻底杀灭细菌。

通常老年患者使用药物需要减少剂量，60岁以上的用量为成年人的3/4~4/5，80岁以上为1/2，但在使用抗菌药时有所不同。由于每位老年人衰老的程度、患病史和药物治疗史不同，使用抗菌药的剂量应当个体化量身制定。多数老年人使用抗菌药不应减少剂量，这是因为病菌的生长不受人体衰老的影响，抗菌药在体内达不到有效的浓度就无法杀灭病菌，反而可加速耐药性。但是肝、肾功能减退的老年人，特别是使用经肾脏排泄的药物时，用药剂量以偏小为宜。

老年人使用抗菌药的时间和疗程要适当，切不可随意用用停停，这样，才能不给细菌产生耐药性的机会。例如，使用青霉素时不仅要求足够的剂量，而且一般感染每日需用药2次，严重感染每日需用药3~4次。