随着年龄的增长；特别是过了59岁以后，人体内的血管相继硬化，脑动脉更是如此、同时，颈椎骨亦随着年龄增长而老化，表现颈椎骨质增生、颈椎骨排列由原先向前弧形弯曲消失而变直、颈椎骨间隙变窄而导致颈项变短。这样，形成供应脑部血流的推动脉因硬化而延长，颈椎因老化而变短，使推动脉在颈椎骨间扭曲或扭曲成圈。

在平卧或体位不变动时，流向脑部的血流尚可勉强满足，但在转动头部时，颈部硬化了的椎动脉就扭曲加剧或被颈椎增生骨刺压迫，使流向脑部的血流急剧减少。此时就出现了头晕目眩、睏倦无力，甚至手脚麻木、走路不稳，恶心、呕吐等。