案例　　

李某的老伴去世以后，为了尽早继承父母的房屋和积蓄，其儿子和儿媳合谋，经常对李某使用暴力。开始是恶言恶语，拳打脚踢，后来发展到不给饭吃。儿子经常为一点小事就破门而入，找茬打骂李某，并抢夺、破坏屋内的财物。对此，李某应如何保护自己的权利。　　

讲解

在我国历来就有尊老敬老的传统。但是在现实生活中，虐待老人的现象也时有发生。如果在生活中遭到虐待，切莫忘记寻求法律的保护。我国《老年人权益保障法》中明确规定：“禁止歧视、侮辱、虐待或者遗弃老年人。”虐待老年人是犯罪的行为。虐待罪是指对共同生活在一起的家庭成员，经常在肉体上和精神上进行摧残迫害，情节恶劣的犯罪行为，虐待罪具有以下特点：

1、必须是共同生活的家庭成员，包括父母、祖父母、子女(亲生子女、继子女、养子女)、公婆、儿媳、兄弟姐妹等。

2、必须是加害人故意的虐待行为。虐待方式主要有：肉体折磨，如捆绑、殴打、冻饿；精神摧残，如侮辱、谩骂、讥讽以及限制人身自由、禁闭等。

3、虐待行为是恶劣的、长期的、一贯的。如果只是偶尔打架，吵骂，或者态度粗暴等不能视为虐待行为，不构成虐待罪，但也应予以批评教育，向老人赔礼道歉。这并不是说，不构成犯罪，就不能对其进行任何处罚。根据虐待行为的情节，如果其虐待行为违反了治安管理处罚条例的规定，则可以对行为人进行相应的治安管理处罚，如拘留、罚款、警告等。

我国《刑法》第二百六十条规定：“虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。”“犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理。”这里提醒老年朋友们注意，追究行为人虐待家庭成员的刑事责任的案件，属于刑事自诉案件，犯虐待罪引起被害人重伤、死亡的，由人民检察院向法院提起诉讼；没有引起重伤、死亡的，需被害人提起自诉，法院才受理。也就是说被害人只有向司法机关告发起诉，司法机关才会对此类案件进行处理。如果被害人因受强制、威吓无法告诉的，人民检察院和被害人的近亲属也可以告诉。

本案中，李某的遭遇是值得同情的，当地居委会或村民委员会有义务进行调节和处理，当地派出所在接受老人报案后，也应当进行认真调查核实情况，如果李某的儿子和儿媳的行为违反了《治安管理处罚条例》的规定，应当对其进行相应的治安管理处罚。如果认为其行为已经构成犯罪，李某可向人民法院提起刑事自诉，以追究其法律责任。