生于1920年代的叶金水，原籍广东省台山县。1949年新中国建立之前，曾任台山县保长和国民党区分部头目。期间他走私贩毒，开设烟馆赌场，经常欺压乡民。建国之初，他还协助4个正被解放军追捕的特务分子逃到澳门。

此后，叶金水多次非法越境去澳门传递情报，1956年因“现行反革命罪”被我司法机关判处有期徒刑12年，并押送黑龙江劳动改造。刑满释放后，叶金水留在黑龙江的劳改农场工作，直到1981年退休。尽管党和政府按月向其发放退休金，可他怀着对共产党的仇恨，仍然伺机活动。

改革开放之后，叶金水申请从内地赴香港，继承一笔遗产。在香港的同乡甘某称，他有一位当律师的朋友李安宁“可以帮忙”。6月26日，在香港慈云山的一间咖啡厅，叶金水经甘某、李安宁介绍，加入台湾国民党特务组织。双方约定潜伏代号，叶金水还接受了通信联络方法和收听指令广播等特殊训练。

叶金水按照特务组织的指令，迅速潜回内地，流窜各地搜集我政治、军事方面情报。他还妄图发展组织，进行更大规模的破坏活动。不久后，他从黑龙江窜回广东，以“志远”的化名，向台湾方面报送搜集来的各种情报。

1983年11月，叶金水在收到“活动经费”2000港币后，又一次从东北南下广州，持续刺探我政治、军事、经济情报。

叶金水认为广州是流动人口众多的大城市，在这进行特务活动不易被发觉。而且他行踪诡异，并采取了一系列反侦察措施，自认为万无一失。但其实早在1983年9月，他第一次以“探亲”为掩护，到广州进行情报搜集活动时，广东省国家安全机关就对他进行了严密监视。

在取得确凿证据之后，5月18日上午，再次流窜到广州进行特务活动的叶金水，在吃完午饭刚走出一间餐厅时，被广东省国家安全机关侦察员当场抓获。

叶金水在新中国建政后被劳改多年，仍不思悔改，甘当台湾特务，本应从严惩处。但考虑到其本人已年过六旬，且能坦白认罪，因此广州市中级人民法院从轻判处他有期徒刑10年。