全球老年人数量首次超过儿童，这意味着什么？

根据联合国数据，截至2018年底，全球65岁以上人口数量有史以来第一次超过5岁以下人口数量。人口影响社会生活的方方面面，那么这一数据背后代表着什么？又将对生活产生怎样的影响？

差距扩大

据英国广播公司（BBC）报道，目前，全球65岁以上人口约为7.05亿，而0-4岁人口约为6.8亿。到2050年，老人和儿童之间的差距将持续扩大——届时，每一个0-4岁的人，将对应2个以上65岁以上老人。

这一不断扩大的差距象征着人口学家数十年来一直跟踪的一种趋势：在大多数国家，人们寿命更长，生育孩子数量过少。

那么，这将对生活产生什么影响？这已经对日常生活造成影响了吗？

新生儿不足

根据世界银行的数据，1960年，世界出生率约为每位女性生育5个孩子。而近60年后，这一数字已降至2.4。

同时，社会经济的进步给人们带来的好处显现。1960年，人们平均寿命略高于52岁，2017年时平均预期寿命已达72岁。

这意味着，随着年龄增长、人们寿命延长，对资源的需求也越来越大，给诸如养老金、医疗体系等领域带来的压力也逐渐增大。

华盛顿大学健康指标和评估研究所所长克里斯托弗·穆雷表示，儿童数量将很少，65岁以上人口数量变多，这将使维持全球社会变得非常困难。在2018年的一篇论文中，穆雷还指出，世界上几乎一半的国家正面临“生育低谷”——这意味着儿童数量不足以维持人口规模。“一个祖父母辈多于孙辈的社会，将带来深远的社会和经济影响”，穆雷补充说。

也有出生率排名前列的国家，比如非洲的尼日尔，可谓世界上“生育能力最强的国家”，2017年平均每个妇女生育7.2个孩子。但这类国家儿童死亡率也很高，尼日尔曾有数据显示，每千名活产婴儿中有85个死亡。

老年人口多

发达国家人口老龄化问题更为严重。这类国家出生率低的原因不少，主要与经济富足有关：儿童死亡率较低、生育易得到控制、抚养孩子成本相对较高。在这些国家，妇女往往晚育，因而生育的孩子也较少。

更好的生活水平意味着这些国家的人们寿命更长。

一个明显的例子是日本。2018年，该国平均预期寿命接近84岁，65岁以上人口占总人口约27%，这两个数字在全球范围内均属最高。

而日本5岁以下有多少人呢？联合国数据显示，这一比例大约为3.85%。

几十年来，这一双重挑战一直困扰着日本当局。去年，日本政府宣布计划将退休年龄从65岁提高到70岁。如果正式实施，日本的劳动者退休时间将比世界其他任何地方都晚。

同时，人口失衡也在困扰发展中国家。中国65岁以上人口比例比日本低，约占总人口的10.6%，但由于上世纪70年代以来实施的计划生育政策，中国的生育率也相对较低，每位妇女生育1.6个孩子。大陆地区5岁以下的儿童则不到总人口的6%。

人口替代率

与生育率有关的另一概念是人口替代率，它是指为了维持人口规模不变所需要的生育率，通俗点讲是1位女性一生中生育子女数量。联合国曾指出，一般而言，人口替代率要达到2.1，才能满足人口更替水平，不至于人口随世代更替而萎缩。

然而，联合国最新数据显示，全球大约只有113个国家满足这一标准。

研究人员还指出，儿童死亡率较高和人均预期寿命较低的国家，人口替代率需达2.3，目前只有99个国家达到这一门槛。

由于出生率下降，尽管全球人口数量总体上在增加，预计2024年全球人口将达80亿，但不少国家的人口数量可能出现明显减少。其中较极端的例子之一是俄罗斯，每位妇女大约生育1.75个孩子，未来几十年将导致俄罗斯人口数量急剧下降。据联合国人口司计算，到2050年，俄罗斯人口将从当前的1.43亿下降到1.32亿。

需采取行动

人口下降和人口老龄化意味着劳动力数量减少，反过来可能导致经济生产率下降，从而阻碍经济增长。

去年11月，国际货币基金组织警告称，由于人口老龄化，未来四十年，日本经济可能“缩水”超过25%。

牛津大学人口老龄化研究所所长乔治·利森接受采访时表示，“人口影响生活的方方面面，看看窗外街上的人们，还有房子、交通和消费，这都由人口驱动”。

人们一致认为，各国政府需要采取行动，拆除这颗“老化的定时炸弹”。

也有政府作出努力。比如，2016年起，中国正式实施一对夫妇可生育两个孩子政策。

人口专家警告说，促进老年人健康的政策需在缓解人口老龄化影响方面发挥关键作用。这一论点的基础是，更健康的人更有精力、可以继续工作时间更长，可能导致医疗成本下降。

还有专家提出劳动力市场应该更加多样化，尤其是在性别方面。根据国际劳工组织的数据，2018年全球女性劳动力市场参与率为48.5%，比男性低25%以上。国际劳工组织经济学家埃克哈德·恩斯特解释称，“女性劳动力参与率较高的经济体，更少经历经济增长低迷。更多女性劳动力不仅使经济面对不利冲击时更具弹性，还代表着一种有力的反贫困工具”。

可以肯定的是，时钟仍在滴答作响

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