外伤性硬脑膜下积液其机理是由于蛛网膜破孔恰似一个单向活瓣，脑脊液可以随着病人的挣扎、摒气、咳嗽等用力动作而不断流出，却不能返回蛛网膜下腔，终致硬脑膜下形成水瘤样积液，从而引起局部脑受压和进行性颅内压增高的后果。