"闻味"救古籍

        中医大夫诊病讲究“望闻问切”，其中“闻”既包括听患者说话、咳嗽等声音，也包括嗅出病人的口臭、体味等。

        “闻味”法不仅能为人诊病，也能为书籍“把脉”。英国伦敦大学学院研究人员发表研究报告说，通过分析年代久远书籍的气味可以检测其损坏程度，进而有的放矢地采取保护措施。

        气味信息

        伦敦大学学院可持续遗产研究中心的马蒂亚斯特里克博士和他的研究小组把旧书中散发出的气味描述为“像是青草中混合着浓烈的酸味，另外还夹杂一点香草和霉味”。

        “常去图书馆的人一定对这种旧书的气味非常熟悉，”斯特里克说，“这种独特气味是一本书不可分割的一部分，就像这本书的内容一样。”

        斯特里克告诉英国广播公司（ＢＢＣ）记者说 “用气味来分析古书损坏程度的方法是受博物馆管理员的启发。”

        “我注意到管理员在工作时经常会闻那些纸张的气味，”他回忆说，“于是我想，如果能通过纸张散发的气味来‘闻出’其受损程度就好了。”

        化学指纹

        斯特里克说，随着书籍逐渐变旧，书中的纸张会变质，产生数百种挥发性有机物。所谓“旧书味”其实是由这些有机物挥发所致。纸张种类和装订方法不同，挥发出的有机物也不同。

        研究人员从他们搜集来的１９世纪至２０世纪的７２部旧文献中共检测出１５种与纸张变质有关的化合物。

        斯特里克说 “虽然旧书中可以挥发出数百种有机物，但是我们只需要这１５种。它们包含了我们需要的大部分信息。”

        这些化合物犹如一本书的“化学指纹”。通过研究它们的含量，研究人员可以分析出一本书的保存情况。例如，纸张中含松脂和木质纤维的古书最容易风化变质。

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