桂花是我国古老的栽植花木。古代庭园植树常有一个定式，即在庭前对植金桂、银桂两株，称为“两桂当庭”。古代桂花已作为行道树栽植。沈周《客座新闻》记载 “衡神寺，其径绵亘四十余里，夹道皆合抱松桂相间，计其数云一万七千株。连云蔽日，人行空翠之中，而秋来香闻十里，真神幻佳境。”桂花生命力旺盛，有所谓“树刨随合”之说，由此也就引出了月宫中“吴刚伐桂”的故事。尽管吴刚伐树不息，然而桂树依旧。

　　桂花总与月亮联系在一起，因为中秋时节，月亮最圆之际，也正是桂花飘香之时。有关桂花美好、吉祥的象征意义的传说很多，桂花及其果实，自古被称为“天降灵实” 月亮，在古代被称为“桂魄” 月宫称为“桂宫” 儿孙，称为“桂子”、“桂孙” 秋试及第，称为“折桂”。如今，人们用桂花编成的花冠，授予才华出众的诗人或竞技能手或高考状元等，“桂冠”是一种最高荣誉的象征。

　　桂花食用历史悠久，屈原在《九歌》中就有“援北斗兮酌桂浆”，说明两千年前，我们的祖先已把桂花制成佳酿了。《汉书·礼乐志》中亦有“尊桂酒，宾入乡”的叙述。唐代时，民间已出现以鲜栗子肉为主料，配以桂花等煮烧而成的桂花鲜栗羹。宋代苏东坡称桂花酒风味不凡，在《桂酒颂》中写道 “以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”清代《养小录》中就有“桂花栗子”的记载。如今，在烹饪中桂花常作为佐料入馔，既可单味应用，也可多味组合应用，用于炒、炸或烩菜肴，尤以甜菜、甜点及小吃中使用最为普遍。如桂花炒干贝、桂花丸子、桂花皮蛋等，风味各具，常啖不厌。以桂花为佐料烹制的菜肴，在地方名菜中也占有一席之地，如浙菜中的桂花鲜栗羹，脆嫩芳香，清甜适口 苏菜中的桂花白果，香糯酥烂，甜香诱人。桂花在小吃中应用广泛，如桂花蜜饯、桂花月饼、桂花糖、桂花糕等，别具特色。此外，桂花酿酒，“香随绿酒入金杯”，味美可口 桂花点茶，宜人可口，满室生香。夏天或秋天很多人觉得皮肤干燥，或由于上火而导致声音沙哑，或发生秋燥，在绿茶或乌龙茶中加点桂花，可起到缓解作用。而这样的桂花茶同时具有美白肌肤、排解体内毒素、止咳化痰、养生润肺的作用。

　　祖国医学认为，桂花性辛温，能化痰生津，有暖胃、平肝、益肾、散寒之效。《陆川本草》称桂花“治痰饮喘咳”，常用于治疗胃痛、腹痛、牙痛、口臭、痰引咳喘、伤风血痢等。举例如下 (1)桂花、玫瑰花各3克，开水冲泡后饮用，每日2~3次。有和胃理气、温胃散寒的功效，适用于胃寒疼痛、消化不良、胸闷嗳气 (2)桂花、菊花各3克，开水冲泡后漱口，每日2~3次，有芳香清胃的作用，适用于胃热口臭 (3)桂花60克、浸入白酒500克中，一个月后可饮用，腹胃痛时服少许，能温胃散寒、理气止痛，适用于腹中寒痛。(4)桂花露，含漱，1日数次，可防治口臭。(5)桂花5克，水煎服或浸酒、泡茶饮，可防治牙痛。(6)桂花30克，荔枝肉适量，水煎，冲红糖、黄酒适量服之，可防治女性经闭腹痛。

　　另外，现代医学研究表明，桂花富含锌，经常食用，能促进儿童身体发育和骨骼构成，对提高人体的抗病免疫能力有较大的作用。

　　美丽而又吉祥的桂树，人们争相种植，“桂树何苍苍，秋来花更芳。自言岁寒性，不知露与霜。幽人重其德，徙植临前堂”，唐代的诗人王绩道出了争植桂花的原因不仅因其花既可食疗、药疗、观赏，同时又敬其德。