水试鉴别法，是一种简单的、传统的经验鉴别方法。有部分药商在利益的驱使下，不择手段对中药掺假，甚至造假，而且手段高明，仅凭肉眼根本无法辨认其真假，稍有不慎就有可能买到假劣药品。在没有高科技设备和技术的情况下，采用水试法，可使部分掺假或造假的中药原形毕露。

　　水试法是根据某些中药材在水中或遇水后产生的特殊理化现象(如沉浮、膨胀、溶解、透甲、颜色等)，以鉴别其品种真伪和质量优劣的一种快速、简便、有效的方法。现将一些中药材通过水试法实验观察，并将这些药物遇水后产生的特殊变化介绍如下(以下皆为真品所发生的性状变化)。

　　1．红花(菊科植物红花的干燥花) 用水浸泡后，水变成金黄色，花不褪色。

　　2．胖大海 热水浸泡后，体积膨大至原来的十数倍且呈絮状团。

　　3．秦皮 加水浸泡，浸出液在日光下显碧蓝色荧光。

　　4．熊胆 熊胆粉末投入清水杯中，即在表面旋转并呈黄线下沉而不扩散。

　　5．牛黄 取少许加清水调和，涂于指甲上，能将指甲染成黄色并经久不褪，俗称“挂甲”；入口则芳香清凉，味先苦而后微甜，嚼之不粘牙，可慢慢溶化。人工牛黄入口后无清凉感，气微清香而略腥。

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