研究人员向大肠杆菌中添加了硫酯酶(thioesterase)和另外两种酶,进而从中提取到丁酸,丁酸是生产丙烷所必须的恶臭复合物。
英国帝国理工学院生命科学部的帕特里克·琼斯教授(Dr Patrick Jones)说:“尽管这项研究还处于初始阶段,但我们已经证明利用细菌制作可再生燃料是可行的。此前这些燃料只能从化石能源中提取。”
琼斯教授表示:“这项研究打开了未来可再生燃料可持续生产的大门,可以取代汽油、柴油、天然气以及航空燃料等化石燃料。化石燃料是有限资源,随着人口日增,我们必须寻找新的方法满足不断增加的能源需求。目前藻类已可被用于制造生物柴油,但其需要耗费大量能源和资金。”
开发低成本、经济上可持续发展的可再生能源是一项重大挑战。科学家们认为,当前他们需要找到一条更高效的能源制造方式。琼斯说:“我们选择了丙烷,因为只需很少的能量,它就能自然分离,也能与当前使用的基础设施兼容。我希望在今后5到10年,我们能够实现可持续生产燃料的商业化利用目标。”