黄药子为缠绕草质藤本。块茎卵圆至长圆形。茎左旋。叶互生，宽心状卵形，长7～22cm，宽7～18cm先端锐尖，全缘或微波状，叶腋有大小不等的紫棕色球形或卵圆形珠芽（零余子）。花单性异株，穗状花序下垂；雄花单生密集，花被片6，雄蕊6；雌花有退化雄蕊6，子房下位，3室。蒴果长圆形，反曲，翅距圆形，成熟时草