道家养生，主张“虚之道”。道家所主张的“道”，是指天地万物的本质及其自然循环的规律。自然界的万事万物处于经常的运动变化之中，道即是其基本法则。道家创始人老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”就是关于道的具体说明。“虚”为道家养生之第一大要旨，老子提倡“虚其心”，庄子提倡“虚无”，宋子提倡“虚其欲”。

虚为什么如此重要呢？宋子解释说：“虚者，万物之始也，故虚可以为天下始。”又说：“虚而无所谓之道”。可见虚即道，道即自然。自然能化育万物，虚为万物之始。

总的来说，道家一派，一方面崇尚自然，提倡所谓“返璞归真”、“清静无为”的处世哲学。一方面又提倡养生，希望能够“长生久视”、“寿敝天地”。所有这些思想，促进了道教对于生命本源的探索和养生长寿的探究。

道家的虚无，是从收心求静入手，以达到滋养精气，固本强身，祛除疾病，延年益寿的目的。要做到虚无，生活中就要做到淡泊质朴，心境平和宁静，外不受物欲之诱惑，内不存情志之激扰。