手淫，又称自渎。“淫”在中文中有“过多”、“沉迷”和“不正当”的意思，“渎”则有“不尊重”的意思，都属于贬义词。而现代医学认为这种行为本身对身体无害，现代人的观念亦认为这种行为并非不道德或不尊重，若称为“手淫”或“自渎”容易让人产生肮脏的感觉，而且不一定用手，比较科学的叫法应该是自慰。指的是用手或者其他物体刺激性器官而获得类似性交的快感、高潮。

　　广义的自慰指用性交以外的任何手段达到性兴奋、高潮的性刺激行为。

　　古代医学上称为“外淫”、“强泄”等。《玉房秘诀》描述男子手淫 “常欲手撮持，须臾乃欲出。”指用手撮持阴茎，进行手淫，以达到射精和性快感的目的。《医心方》也对女性手淫进行了记述 “或以粉纳阴中，或以象引为男茎而用之。”说用粉末状药物置于阴道中以获得性兴奋，或用形状象男子阴茎的模型纳于阴道，进行手淫，以获得快感。

　　中医认为恣意手淫“皆贼年命，早老速死”。中国古代医学认为“一滴精十滴血”，引伸出男性自慰有碍健康甚至认为导致性功能障碍的说法。中医理论则认为“肾主骨、骨生髓，肾藏精、其华在发”，“精子乃先天之本,精生髓,髓生脑,脑为髓海.”。手淫过度可导致肾精亏损和肾气不足，损伤人的根本，从而引发一系列的疾病。

　　一般来讲适度手淫并无不可,但是频繁手淫,手淫过渡是会造成一系列的疾病的,郑州美信医院综称此类疾病为手淫体虚综合症，手淫体虚综合症具体表现为 手淫后出现体倦乏力、消瘦、精神萎靡、失眠、多梦，头昏，心悸、记忆力减退或注意力不集中，容易感冒、发烧、患病等，过渡严重者还可以造成慢性前列腺炎引起尿频、尿末滴白、下腹及会阴部不适、腰酸无力、性欲减退、阳痿、早泄、不射精等。