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还记得美貌胜过西施的越国第一美女毛嫱吗
如果不是翻看古籍，几乎找不到毛嫱的存在，她比西施还要美，可是西施却成了中国古代四大美女之首，到处是她的传说，而毛嫱却只存在于古籍的只言片语中。
毛嫱的美是一种端庄的，大气的，温柔有力的美，可远观而不可亵玩焉，是勾践宠爱的类型；西施的美是病态的，柔弱的，这种美更能引起男人的保护欲，是夫差喜欢的类型。
在一些古籍中，如《管子》、《淮南子》、《韩非子》等，提到毛嫱和西施，普遍认为毛嫱更美，那么，何以西施的名气远胜于毛嫱呢？这里就要考虑到政治原因。
古往今来，美女千千万，然后青史留名的却不少，不过是因为她们除了美貌，没有值得后人动笔墨的地方，没有哪个美女单单依靠美貌就能流传千年的。
美女，唯有与政治挂钩，才能留下谈资，不管这谈资是好的还是坏的。比如背负惑君亡国之责的妲己、褒姒、骊姬，比如为国家做出贡献的西施、王昭君。等等。
毛嫱很美，传说她是越王勾践的宠妃，美貌动天下，然而除了美再没有别的，既没有让人称道的地方，也没有让人诟病的地方，况且她的夫君勾践在历史上太过耀眼，他卧薪尝胆、灭吴称霸，他的光芒让身边的女人黯然失色，即便是越国最美的毛嫱也在死后悄无声息。
西施则不同，她同样以美貌著称，勾践被吴王夫差打败后，欲忍辱负重，以图报仇雪恨，在大夫文种的建议下，广选越国美人，然后就找到了浣纱民女西施。
勾践用三年的时间派人教导西施，歌舞礼仪，面面俱到，然后进献给吴王夫差。夫差对西施一见钟情，宠爱至极，自此，西施做起了美女间谍，日日缠着夫差游玩作乐，暗地里也不时传递消息给越国，就这样，西施牺牲色相，终于帮助勾践灭掉了吴国。
西施成了勾践灭吴不得不提的美女，即便她没有那么美，单单冲着她巾帼不让须眉，为越国贡献自己力量的份上，在她之后的文人墨客也会高看她几分，经过一代代的演义和一个个传说，西施就成了古代最美的女子。
倘若勾践没有卧薪尝胆，再一次的败了，亡了国，而吴国也被别的诸侯国灭了，那么，毛嫱和西施的命运就会一样了:
红颜祸水，流传千古。
毛嫱比西施更美，为什么不是“四大美人”
毛嫱作为美女的符号，先秦时期确实排名在西施之上。比如《庄子》说“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。”这应该是“沉鱼落雁”的原始出处，但注意这里的人物是毛嫱和丽姬。《韩非子》则说“故善毛嫱、西施之美，无益吾面，用脂泽粉黛，则倍其初。”丽姬被换成了西施，但毛嫱还稳居首位。可见，毛嫱可以说是当时第一美女，而西施和丽姬可以说是旗鼓相当。
那么，为什么四大美女没有毛嫱和丽姬呢？主要还是毛嫱完全没有相关故事。其实在先秦时期西施也没有故事，但是在《越绝书》《吴越春秋》中把她和吴越史事联系到了一起，之后又经过戏剧文学一系列发扬，所以西施就变得越来越有名了。至于丽姬则可能是晋献公的夫人骊姬，虽然也有故事，但一直是被作为反面形象塑造，所以也与“四大美女”无缘。
至于“四大美女”称呼由来，可能已经非常晚了。清人编的《白雪遗音》有一节《闹腮胡》，说“西施女，来献吴，吴王是个闹腮胡；王昭君把番和，眼巴巴舍不的刘王闹腮胡；杨贵妃酒醉深宫内，安禄山也是个闹腮胡；凤仪亭上的貂蝉女，嫁与了董卓也是个闹腮胡。四大美女都是有名的，自古以来就嫁蠢夫，何况你与我。”这是目前关于“四大美女”最早出处。
当然古代还有不少版本的“四大美女”，比如从西夏黑水古城遗址发现的四美人图，这里的“四美人”就是王昭君、赵飞燕、班婕妤、绿珠；明人张元凯写的《四美人咏》，“四美人”就是王昭君、赵飞燕、卓文君、绿珠；《红楼梦》第六十四回里，林黛玉也为西施、虞姬、王昭君、绿珠、红拂各写下一首诗。可见，赵飞燕、绿珠等美女均有竞争“四大美女”的实力，但最终还是没有获得该称号。
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