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在协助左宗棠收复新疆的过程中,刘锦棠展现出了极强的军事、政治才干,为民族立下大功。
其间,刘锦棠的作为,颇有学习意义。
后起之秀
刘锦棠确实是老湘军的后起之秀。他可算是湘军中的“军二代”。
他的父亲刘厚荣就参加了湘军,并在1854年的岳州之战中阵亡。
那一年,刘锦棠9岁。
15岁时,年轻的刘锦棠要“为父报仇”,投入其叔父刘松山军中,开启其军旅生涯。
其后,在镇压太平天国、捻军,逐渐崛起为老湘军中的年青将领。
1870年,金积堡之战,其叔父刘松山阵亡,刘锦棠代理统领,并以其卓越表现,被左宗棠器重“其才可大用”!
此后,在平定西宁、克服肃州等作战中,刘锦棠表现出的才干更使其为左宗棠所瞩目。
左宗棠点将
1874年,清廷询问左宗棠:要收复新疆,你手下的将领们如何?
当时,在新疆统兵将领大多是朝廷依为心腹的满清显贵。
左宗棠直言不讳:景廉“泥古不化,无应变之才”,金顺敢于搏击疆场但亦非最佳人选!
因此,景廉就内调,金顺暂官关外军务。
左宗棠瞩意的,是刘锦棠。
1875年9月,左宗棠向朝廷举荐刘锦棠:“英锐果敏,才气无双、志虑忠纯”,安排他为前敌指挥,总理行营事务。
朝廷批准后,左宗棠表达了对刘锦棠的授权:“其前路进止机宜,悉由总统湘军刘锦棠相机酌度”。
刘锦棠,很快就以“相机酌度”证明了自己。
“缓进”,精准的进攻时间
根据新疆的地理形势和敌情特点,左宗棠定下了两条原则:“缓进急攻”、“先北后南”。
新疆地处边陲,大军行动,变数大、补给压力极大,需要准备妥当后,才能进攻。
而为了尽可能减轻财政压力,又要求作战要快,不能久拖不决。
所以要“缓进急退”。
阿古柏的主力屯驻在南疆,“北路轻而南路重”,且新疆地势,“北可制南,南不能制北”,先取北路后,再下兵南路,“其势甚易”。
所以要“先北后南”。
左宗棠定下的是原则,具体拿捏,要前敌指挥刘锦棠“相机酌度”。
1876年7月,刘锦棠做出判断:北路敌军的力量虽还薄弱,但正在修筑工事、加强力量,而现在快到麦豆收获季节,有粮可因。
所以,尽管后队还没有到齐,“然师期不宜再缓”,该动手了!
于是,刘锦棠毅然决定提前进攻。
“急攻”,迅速平定北疆
1、声东击西,攻至古牧地。
当时,清军有两条路可选。
一条是大路,由阜康到西树儿头子,再西行至黑沟驿,路好走,但沿途缺乏水源。
一条是途径黄田的小路,水源充足。
敌人的企图是:在小路严密防守,诱使清军有大路。这样,翻越50里戈壁后,清军将陷入前阻坚城,人马饥渴的困境。
在刘锦棠面前耍心眼···
刘锦棠将计就计,他下令修筑沟渠,引水到西树儿头子,就地筑垒,又派人到处挖井,做出要从大道走的架势。
随后,刘锦棠趁敌不备,率精锐快速偷袭黄田。
黄田之敌措手不及,大败,清军一路追到古牧地。
2、手术刀式用兵,轻取坚城。
古牧地,是乌鲁木齐的屏障,城池坚固。
刘锦棠袭击队兵力、火力不足,急袭不能得手,遂回到黄田,立刻带领大军急速赶来,准备强攻。
原本,敌人企图是:由于摸不清清军进攻路线,北疆主力骑兵驻扎于红庙,一旦清军来攻,紧急增援。
不过,刘锦棠声东击西,迅速突破,速度太快,清军抵达古牧地时,敌军援军还在路上。
刘锦棠抓住时间差,迅速发起对外围据点的猛攻。
敌军城池虽坚固,但兵力不足,外围据点难以保全,纷纷丢失。
敌军援军赶到时,清军已经控制外围据点,围困城池,遂只好逃窜。
围城已毕,刘锦棠不急攻城,下令:炮台必须高过城墙一丈!
湘军自成军以来就是“结硬寨”的,搞基建轻车熟路。只2日,炮台竣工。
清军炮火轰击下,守敌大部被歼。
此战,歼敌6000余人,缴获战马200余匹及火药、硝磺数千斤,清军仅付出阵亡158人,伤450人的代价。
轻取!
3、急袭乌鲁木齐,平定北疆。
攻取古牧地后,刘锦棠在缴获信件中得知乌鲁木齐兵力空虚,遂立刻急袭。
乌鲁木齐空虚,迅速被攻克。
原本驻扎于附近、正在赶来的援军,见乌鲁木齐丢失,纷纷转移。
随后,刘锦棠迅速发起追击,敌人力量分散,望风而逃,清军所向披靡。
唯独玛纳斯南城坚固,难以攻破。
刘锦棠集中兵力、火力,花了2个月才拿下!
天山以北,除被伊犁外,全部收复!
其实,北疆是有不少敌军的。而且,敌人从俄国、英国获取了大量近代装备,装备也算精良。
从玛纳斯之战的艰苦程度看,敌人的抵抗能力是很强的。
只是···刘锦棠在正常战役中攻势太快,来不及调整部署,以至为清军迅速击破。
此时,冬季来临,大雪封山,清军遂暂停大规模进攻,厉兵秣马,以待来年。
飞将军:平定南疆
平定北疆后,尽管清军已掌握战场主动,但内外形势却复杂了起来。
阿古柏惊恐,找到英俄,希望施加外交压力,保存其“独立”。
英俄不愿见大清全复新疆,多方施加压力,企图“卡脖子”,迫使大清放弃南疆。
而在大清朝廷内部,一直存在的“海防”、“塞防”之争再起波澜。李鸿章等人认为:大清即使收复南疆也难以守住,反而会消耗大量资源,影响更为重要的“海防”,“旋得旋失,功不覆过”。
尽管左宗棠据理力争,使大清决议坚决收复整个新疆,但是,内外压力一直很大,一旦战事陷入僵局,情况将十分复杂。
作为前敌指挥,刘锦棠以一场风驰电掣的作战,解决了问题。
1、果断提前进兵。
左宗棠的策略仍然是:缓进急击。他屡屡告诫刘锦棠不要急,要等各方准备好才用兵。
刘锦棠谨遵命令,进行了半年的准备,诸事具备。只是由于运道奔驰,一些物资、部队仍没有到位。
此时,刘锦棠再次提出:南路天气很快就炎热起来,”麦秋收割每在春夏之交“,部队可以因粮于敌,“机有可乘,时不可失”,果断提前进兵。
2、兵贵神速,轻取三城,打破敌防御体系。
当时,敌人以达阪、吐鲁番、托克逊为三角防御,扼守其门户。
光是托克逊就有装备精良的2万余人。(刘锦棠部主力只有万余人)
因此,左宗棠设想是:兵分三路,两翼夹击。
刘锦棠自率一部攻达阪,另两路自哈密、巴里坤进军。两翼会师后,再配合刘锦棠何攻达阪。
不过,刘锦棠的灵活用兵,加速了战争进程。
刘锦棠进军时,侦知敌军仍以为官军未动,遂立刻派先锋疾驰,直扑达阪。
清军抵达达