“(你)那时是什么？ 打碎汤，本宫脸色一变，你还不是像狗一样躺在地上舔干净了！ ”
承干宫邵贵妃堂堂正正为难肖铎，小人得志后见肖铎脸色由和气转为阴郁。
再有一半的时间，邵贵妃的儿子荣王就加冕。 她要是有资本就这么傲慢。
就在步行街“背叛”肖铎邵贵妃得意之色尚未褪去之际，司礼鉴掌印肖铎突然伸手掐住了她的脖子。
咔嚓一声，邵贵妃的刀口永远合上了，就像折断了芦苇一样。
荣安皇后愉快地听肖铎向她宣布，说昔日的情敌邵贵妃是受不了先帝一个人出门旅行，乘人无悬念就自杀的。
邵贵妃死后，按照祖制，还不到六岁的荣王将安皇后赏给太后，恭敬地听政。
但很快，荣安皇后太后的梦就破碎了——荣王而死。 肖德当众指责荣王留在宫中，但没有履行看护的责任。 因此，年幼的荣王在亥时哭祭后，独自去承干宫，被诈尸的邵贵妃掐死。
当然，这是肖铎的一面之词，但这件事找不到线索，稍有苗头早就被掐死了。
从此，荣安皇后知道自己被肖铎背叛了。
她走向萧萧，以前不经意间用风眼围着她转的人，还是同样英俊的面孔，同样风光明媚，而且表情默然，一看到她，眉眼上并没有笑容。
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荣王死后，福王慕容高巩继位。 他登基后的第一件事，就是指示肖铎拯救步行街。
一个月前，步音楼选了一个女人进了宫殿。 她们组经过四、五轮筛选，最后剩下五十人。
那天，荣安皇后带着几个嫔妃来看人。 步音楼和大家一起从听差室并排出来。 不小心挂在蝴蝶扣子上的手帕掉了，很难捡起来。 看到手帕被风吹到很远的地方，就消失了。
当时，慕容高巩赞助选秀的事，正好从花园那边来，走的音楼的帕子掉了之后，被风带到了他面前。
慕容高巩对步行街一见钟情，给爸爸写下了自己的小字“幼梧”，请惜薪司黄门送他去步行街。
也许冥冥之中有天意，但步行街没有看到题名，所以帕子送来后就让人洗了。
秀女选拔结束后，步行街获得了才人的名字。 但她还没来得及尝女神的滋味，先帝病危，按照规矩，她还得和没见过面的皇帝一起死。
其他宫妃都去找路了，只是步行街上人脸不宽，不想沦落到给宦官挑吃的地步。 除了等死别无他法。
出门当日，本应在中正殿悬挂的步行街，却被肖铎下令提前放下，《贞顺端妃》封号刚刚定稿，典籍宣读后不久，步行街便醒来，正在守孝时被慕容高巩安排在肖铎提督府住了一段时间
慕容高巣继位后，撤去了指挥侍奉御前的司礼鉴的人。 取而代之的是他钦点的内官。 有人在宫殿里调整过，也有当初在福王府的老人。
肖铎知道司礼鉴的权力太大，慕容高巩对他心存敬畏，为了推进退路，主动要求他去江南谈异国丝绸的交易。
步音楼得知后，向慕容高巩求恩，表示想回江浙探亲。
所以，两人走的是同一条路，朝夕相处，互相爱慕着爱情。 这件事被荣安皇后向慕容高巻告发了。
原来，荣安皇后在肖铎身边安排了一个叫小双的婢女，步音楼入府后监视着他们的一举一动。
无关紧要的低等奴隶混在勤杂工里也完全不引人注目。 因此，在步音楼装病准备延长归宫时间时，慕容高帀八百里急忙指示：“纵沉痴也要还。”
由于慕容高巩的异常，肖铎意识到他和步行街的事瞒不过紫禁城。 他和步音楼商量了一下，让步音楼表面上跟着西厂的人回了北京，船到老君堂渡口的时候，找了个借口让船靠岸，到时候自己派精粹去抢劫人。
就这样，人家丢在西厂手里了，慕容高巩怀疑也没用。 即使打击对方让西厂暗亏，步音楼也不用进宫。 之后，肖铎再耐心两年，仔细规划金银细碎和逃生路线后，两人可以双飞。
约好的那天，肖铎一天到晚跑了几千公里去接步行街，看到的却是宝船飞驰而过。
看着自己伪装得黝黑的脸，肖铎突然感到被步音楼背叛的愤怒，他觉得自己被当成了傻瓜。 在原作中是这样描写肖德的心情的：
既然后悔了，为什么不明白，还要折腾他呢？ 自己做了一个春秋大梦，下面每个人都开玩笑。 他的爱情只是他的臆想，别人怎么看他？ 宦官妄想攀龙，结果怎么样？ 马不知道脸很长！
其实，肖铎误会了步行街。
出发前，南苑王宇文良时会见了步音楼，和她聊了聊肖铎的情况。
原来，宇文良时通过肖铎的弟妇月白女儿得知他身份的——真正的肖铎于6年前被宫中宦官殴打身亡。 现在的肖铎是双胞胎哥哥肖丞。
宇文良时瞄准皇位，但谋反离不开肖铎的帮助。 他威胁步行街，说如果她敢私奔，就到皇帝面前告发肖铎，扶植西厂的督主为尊。
肖铎是个假太监，身体藏不住。 步音楼想了半天，又想了好几遍，觉得自己糟透了进不了宫，肖铎只要一闪就要没命。 孰轻孰重是不言自明的。
步音阁下场惨烈的逻辑，宇文良时算得上是步音楼一半的姐夫。
一个月前，步音阁被送进了皇宫，代替嫡子步音阁成为殉葬者名单上的一员，步音阁嫁给了南苑王府。
深交那天，肖铎一口喊着“大姑娘”走音阁，南苑来的喜娘和主事面面相觑——宇文家明三书六任用的是步家二娘，大姑娘不是进宫封才子吗？
好好的正头嫡娘在王府当侍妾。 传来了消息。 宇文良时依然接受步音阁为妾。 不仅不在意她本来应该入宫的身份，朝廷的追究也并不避讳。 因为他已经有了计划，所以打算把步音阁送给皇帝。
宇文良时坐江南，眉目俊朗，有权势，又是自己的男人，步音阁心动了。
因为爱，宇文良时的要求她无条件答应了。
作为棋子，步音阁的使命是在和宇文良一起进京时诱惑皇帝。
步音阁名义上是南苑王的妾，与皇帝私会只是被人隐瞒，但她所受的帝幸无人能及。
音阁沉醉在慕容高巣温柔的关怀中。 再加上她生命中的两个男人，一个是藩王，但却是一国之君。 站在高处，步音阁的爱转移到了皇帝身上。
怀孕后，步音阁挑唆皇帝废后改立自己，慕容高巩将计就计，陪她演了一出戏。
上元家宴，太后坚决不同意步音阁当皇后，发话：“（皇帝）倘或一意孤行我也不拦你，只是别再叫哀家母后，让我搬出慈宁宫，上泰陵里守陵去吧。”
中宫之位不能久悬，太后只得同意慕容高巩在嫔妃中另择佳人。原著里这样描述慕容高巩封后的过程：
皇帝走下御座，两面宴台当中有条宽绰的中路，他背手踱步，半昂着头，嘴角带着笑意，吟诗似的缓缓念道：“朕惟道原天地，乾始必赖乎坤成。今有哕鸾宫端妃，纯孝谦让，秉德安贞，恪娴内则，当隆正位之仪……
皇帝明知步音楼与肖铎有情还册她为后，是因为步音楼一从江南回宫，他就立刻翻了步音楼的牌子。
哕鸾宫里，步音楼温言软语，把慕容高巩灌得烂醉。
侍女彤云为了保住步音楼，逼不得已假扮她侍了寝。
慕容高巩不是个称职的皇帝，喜欢听山呼万岁却没能力承担朝政上的重压。
于是，他拿步音阁当枪使，册封步音楼为皇后，然后心安理得地让精明能干的肖铎替他卖命。
因为江山不再只系于慕容高巩一身，也与步音楼休戚相关了。圣主明君靠励精图治，慕容高巩则剑走偏锋，欢天喜地变成了个操纵皮影的艺人，甚至不惜赔进自己的亲妹妹。
步音阁留在京中，日子长了，肚子便显了怀，可宇文良时常驻封地，明眼人掐指一算时间就知道这孩子来路不对。
慕容高巩自己弄大了臣子爱妾的肚子，为了平息事端就拿自己的亲妹妹顶缸，把长公主慕容婉婉下嫁给了宇文良时。
至于步音阁，本就是皇帝的棋子，没了利用价值，留着反而叫人说嘴，于是慕容高巩随手给她指了个南苑的六品小吏改嫁。
而步音阁肚子里的孩子，虽名不正言不顺，但好歹是天家血脉，慕容高巩决定，等孩子落了地，若是男孩，就送到步音楼宫里抚养，她是皇后又是孩子的姨母，慕容高巩不担心。
同样是怀孕，步音阁嫁给了微末之人，彤云却意外成了一人之下万人之上的肖铎的妻子。
荣安皇后不甘寂寞，在小双被肖铎处以极刑后又和太医陈庆余有了私情。
一日，彤云生病，陈庆余接手，诊出了喜脉。
一个皇帝，留宿一宿，怀孕的却是婢女。就算肖铎可以指使其他御医在脉相上敷衍，可荣安皇后竭力主张验彤云的身，这却是做不得伪的。
肖铎要不站出来，死得可不只彤云一人。
事后，肖铎彻查宫里门禁记档，发现荣安皇后和陈庆余夜里下了钥还走动频繁。证据确凿，荣安皇后跳井自杀。
太后的懿旨下得很快，第二日傍晚就到了，彤云成了肖铎的对食。
大婚之日，肖铎的干儿子曹春盎假扮彤云，完成了仪式。
肖铎原先打算处置彤云，但步音楼好话说尽求肖铎饶彤云一命，再加上这桩婚事是太后赐婚，彤云要是说没就没了，万一问起来肖铎也不好交代。
于是，彤云过门一个月后，肖铎命人送她上庄子里待产，九个月后，彤云生下一个八斤重的男孩。
肖铎把孩子送了人，终生没有告诉彤云孩子的下落。
步音楼为逃脱宫禁，装疯卖傻，忤逆太后，被废后搬进了角楼。
三日后，肖铎杀了两个与步音楼和侍女宝珠身量相似的女犯，李代桃僵，一把火烧了角楼。
