1943年，一名吉林通化的老人发现家里的菜刀崩了刃。要知道，彼时是东北抗战最艰难的时期，市面上别说是铁器了，连基本的农具都见不到，所以老人感到了前所未有的绝望。可就在此时，老人得知村口来了一名穿着破烂的小贩，与之形成鲜明对比的是，他叫卖的菜刀、剪子等生活用品，却质量出色，根本不是贫穷的农村能用得起的。
老人自然明白“一分价钱一分货”的道理，但让他没想到的是，对方却表示：菜刀可以先赊账，等日本人被打跑了，他再按照2倍的市价收钱。考虑到反正也是赊账，老人将信将疑的将菜刀赊回了家，然而就在2年后，老人却惊讶的得知，作威作福的日本人竟然投降了。
要知道，东北的关东军一向以战斗力强著称，别说是老百姓了，就连当时的抗联，都不敢说能打跑日本人，也正因如此，老人感到十分疑惑，一名卖菜刀的小贩，怎么会如此高瞻远瞩呢？
让他更没想到的是，1944年，他亲眼看着那名小贩，因为“宣扬日本战败”被杀害了，可就在日本投降之后的一个星期，一名陌生人却突然上门，并表示自己是当初那名小贩的徒弟，并取走了老人早已准备好的菜刀钱。直到有人提醒老人才恍然大悟，对方很可能属于一个，依靠“预言”挣钱的组织。
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今天就和大家聊聊这个神秘组织为何能提出如此精准的预言？而他们的生意方式，又有何奇妙之处呢？
时间回到19世纪末期，当时是光绪年间，浙江奉化县的一些居民，在看到张贴的一张告示后，突然急匆匆地回家取钱，接着，奉化县境内竟出现了许多，穿着北方服装的生意人，而且他们显得与本地居民十分熟络。
这不禁让年轻人十分疑惑，一方面，这些北方商人仅出现了一个月左右的时间，就在一夜之间消失了；另一方面，伴随着他们离开奉化，市面上又出现了一批做工十分精美的菜刀，与此同时，这些菜刀全是赊账得来的。
直到一名老者讲述完，年轻人们才明白发生了什么。
原来就在20年前，还是咸丰年间的时候，奉化迎来了一名神秘的商人，他在最繁华的街口摆了一个摊位，贩卖菜刀、镰刀等生活用具。要知道，彼时生产力十分低下，任何铁制品都可以说是稀缺物件，也正因如此，他吸引了很多顾客。
除了普通民众，许多达官显贵也围在了摊位边上，可这名商人很“掘”，不管别人出价多少，他都只表示，自己的菜刀只赊不卖，不过，当大米的价格降到18文的时候，他就会派“徒弟”们，取回菜刀的费用，当然，价格肯定要贵一些，除了菜刀本身的价钱，他还要收取一定的“利息”。
要知道，咸丰年间的米价高达80文一斤，即便偶有浮动，也从没跌下过70文，也正因如此，当时的民众根本不相信这名商人，纷纷觉得他在耍什么阴谋诡计，然而，就在第一名将菜刀赊走的民众出现后，大家发现商人所言确实属实，他不仅没在后来收取其他费用，赊到菜刀的民众也表示，确实物超所值。
就这样，源源不断的民众开始从商人处赊刀，毕竟在他们看来，米价根本不可能大幅度下降，所以这些精美菜刀完全就是白送。
不过就在1878年，光绪帝继位之后，他开展了一系列新政措施，在这其中，米价竟奇迹般地降低到了18文一斤，接着就是咱刚刚聊过的，奉化居民在看到公告后，纷纷想起了20年前，那名商人的“预言”，赶紧回家准备菜刀钱去了。
不出意外，一个月后商人的“徒弟”们果然来了，不仅如此，在收回一定的“利润”后，他们竟又放出了一批“菜刀”，但令外界没想到的是，和20年前不同，这次的商人们除了赊刀生意之外，如果别人一定要买刀，他们也会高价出售。
事实上，就在该事件发生后，清朝的《申报》曾进行过报道，而彼时的官员在调查一番之后，也因为这些商人预测米价的行为，属于“揣测圣意”的范畴，所以不仅用妖言惑众形容了他们，还进行了抓捕。就这样，这些北方商人们，就又在一夜之间消失在了奉化县。
当然，除了躲过追捕的“徒弟”之外，也有一些人被清军逮捕了，而在审讯过后，他们也终于公布了自己的身份。
他们自称是鬼谷子的徒弟中，一名精通占卜的徒弟的弟子，换句话来说，这些商人奉鬼谷子为“祖师爷”。众所周知，在几千年前的战国时期，鬼谷子的徒弟孙膑、庞涓等，都可以说将局势搅得天翻地覆，而用现在的眼光来看，与其说鬼谷子是一名神机妙算的道士，倒不如将其看成是一名深谋远虑的政治家。
在这其中，这些商人奉为祖师的那名鬼谷子弟子，除了继承师傅的谋略之外，还对“占卜”等技术颇有研究。当然，作为占卜者，必须抵押点什么东西，就这样，他开始以说出“预言”，不应验就免费抵押菜刀的模式，成为了很多名门望族的门客，而根据他们的经营模式，外界也为其取了一个“赊刀人”的名字。
值得注意的是，根据史料显示，早在宋朝时期就对赊刀人有过相关记载了，只不过，那时候宋朝普遍比较羸弱，铁器可以说是少之又少，也正因如此，当时的“赊刀人”主要贩卖的，是一些木质农具，以及一些皮革制品，因此很容易被人忽略，而这也或许是该组织，直到清朝才出现在公众面前的原因。
让我们回到一开始的问题，这些“赊刀人”们，为何能提出如此精准的预言呢？
其实从某种角度来说，赊刀人并不神秘，甚至可以将他们，看成是普通的生意人，依靠贩卖商品从中获利，只不过，相比于常规的商贩，他们将更多的心思，放在了读书以及钻研时政上，再加上“幸存者偏差”效应，就给外界了一种预言十分准确的感觉。
简单介绍一下，所谓幸存者偏差，就是在一辆行驶的火车上，询问乘客是否买到票了的问题，在已经通过筛选的情况下，得到的自然都是乘客们买到票的答案。而对于赊刀人来说，他们在一次“赊刀”过程中，肯定不止提出过一个预言，在这其中，应验的预言自然让人印象深刻，而没有应验的预言，他们也只当做小小的“亏本”而已。
从这个角度来看，他们的经营模式很像现代商业中的“对赌”，只不过是将高大上的金融理念，替换成老百姓生活中的刚需产品罢了。
聊到这有的朋友或许有疑问，既然是做生意，肯定要将风险考虑其中，而像赊刀人这般经营方式，即便他们经常研究局势，但铁器在古代可是稀缺物件，成本极高，他们是如何能做到既不赔本，还能一直延续的呢？
这就牵扯到一定的心理学了。虽然赊刀人贩卖的，是质量比较好的产品，但相对的，他们宣称的价格也非常高。打比方来说，一把精美的菜刀，市场价是10块钱，但他们可能宣称30元，在配合着只赊不卖的言论，更是让外界认为可以占到便宜。
不过，中国有句老话叫“欠债还钱，天经地义”，对于老百姓来说，他们一方面不喜欢欠债；另一方面，在一些人看来，万一预言成真，自己岂不是花了大价钱，却只购买了普通的商品，也正因如此，很多民众会在赊刀人，极度“不情愿”的情况下，以高于市场的价格，直接购买商品。
不得不说，赊刀人使用心理学，与消费者进行“对赌”，以及发扬自己精于时政的长处，避免不太会做生意的短处的经营方式，无疑与现代的先进的金融理念不谋而合，而从这个角度来说，赊刀人也算是我国民众智慧的一种体现。
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