八国联军入侵北京，是中国近代历史上最为惨痛的历史教训之一，同时也是我们损失文物最多的一次灾难。圆明园被入侵者焚烧殆尽，其中价值连城的无数文物全部都被八国瓜分。
和平年代，这些流落海外的文物不断被国外博物馆展览、拍卖行拍卖。这些文物中，时刻牵动国人之心的，就是著名的12生肖兽首，国家和很多海外华人，也在想尽一切办法将兽首买回来。
然而，国外别有用心的人，却借着我们的爱国之心，大肆炒作12兽首的价格。圆明园12兽首回归中国，到底花了多少钱呢？其实，这就是一场“围剿”中国的资本炒作。我们今天就一起来了解一下这其中的故事和不易。
从第一件回归兽首说起
讲故事之前，我们需要明确一个信息：迄今为止，我们的12兽首都没有完全回归。因为这是历史遗留问题，加之有些文物在匿名藏家手中，找起来也非常困难，因此有一部分兽首拿不回来也是情理之中。
要说回归兽首中最具代表性的，那就莫过于马首了。首先，这是第一件回归中国的兽首；其次，它的价格炒作过程，也明显体现了外国人无耻的嘴脸，足以代表这场“兽首回归战”的艰辛。
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1985年，一位古董收藏家在美国一个老兵的家中发现了牛马虎三尊兽首，他非常感兴趣。攀谈之后才知道，这位老兵就是八国联军的一员，这样看来，这三尊兽首是圆明园遗物无疑了。
眼见古董就在眼前，这位古董商诱骗老兵将三尊兽首出售，结果，在金钱的诱惑下，老兵以一千五百美元每尊的低廉价格，将牛马虎三尊兽首买给了古董商。随后，1990年之前，这三尊兽首就被古董商拍卖了。
而马首当时的成交价格是二十五万美元，出入价格之悬殊令人错愕。一直到2007年，香港苏富比拍卖行开始拍卖圆明园遗物，中国政府才知道马首的下落——辗转多年，它又来到了中国。
自己的东西被抢走了，现在还在自己国家拍卖，任谁都受不了这种侮辱。中国民众群情激奋，大家都不想马首被拍卖。此时，著名“赌王”何鸿燊注意到了这一事件。
他也是个爱国的人，他知道，资本只看重利益，根本不会理会民众的愤怒。思量之下，何鸿燊参与了拍卖。只不过，这场仗并不好打，当时何鸿燊是以6910万港币的价格拿下马首的。
之后他将马首捐献给了祖国，而马首自出现到回归，身价居然上涨了几千倍，这不是炒作是什么？
兽首价格愈来愈高
光是第一个马首溢价就如此严重，可见之后中国要拿到兽首得付出多大的代价。可笑的是，这十二个兽首当年也不过是用来计时的工具，即便是历史意义重大，也不值几千万美元。我们买的不是兽首，是对历史的回忆。
马首回归后，一些商人看到了其中的利益，他们开始极力炒剩余兽首的价格。而马首之后，国家由保利集团代为出面，作为竞价方，力求让十二兽首生下的部分回归中国。
最开始出现的是猴首，光是起拍价就已经达到了两百万，我国最终多花了五百多万，让猴首回归了。之后的牛首也是加价猜得到的，这就让外国人眼红了，中国不惜一切代价要拿回兽首，这不就是商机吗？
结果，从虎首开始，价格就不对劲了，保利集团花了巨大代价，最终加到了1400万元才将虎首拿下。从此之后，剩下的兽首价格成几何倍数增长，一般的财团对于购买问题，想都不敢想。
2003年，美国人放出风来，说猪首在他们手中，然而价格方面他们却越报越高。此时，拍下马首的何鸿燊再次来到了人们面前。他以六百万港币的价格拿下了猪首。
之后的马首也是他拿下的，只不过马首是他先捐献给祖国的；之后，何鸿燊将猪首也捐献给了国家博物馆，如此气魄，令人敬佩。紧接着，2009年兔首、鼠首同时出现在了拍卖会上。
中国政府自然不能对此袖手旁观，让人气愤的是，当时这两尊兽首的价格已经被炒到了每尊1000万美元。如果中国方面不答应这个价格，那么就免谈。虽然兽首对我们非常重要，但是中国也不愿意做个“冤大头”。
一直到2009年，中国民间收藏家蔡铭超以2.7亿人民币的价格，一口气拿下了兔、鼠两尊兽首，这才为这次无良炒作画上了句号。
炒作持续，兽首依然流失
不到十年的时间里，几尊兽首先后价格涨幅超过了一万倍，这是常人难以想象的天文数字。从这一现象也不难看出，这是西方人利用中华民族的民族情怀进行牟利，并且丝毫不反思他们的祖先在中国犯下的罪行。
有趣的是，中国收藏家蔡铭超虽然拍下了兔、鼠两尊兽首，却不愿意付清拍卖款。他的理由非常简单：我们拿回属于自己的东西，还要花钱，这是什么道理？随后舆论帮了我们大忙，各国媒体的谴责，让这两尊兽首的收藏者压力巨大。
最终，兔首和鼠首被法国收藏家无偿捐献给中国，又有两尊兽首回归了家园。然而这远远不够，因为截止那时——现如今也一样——只有七尊兽首回归了祖国，其他五尊兽首的下落不甚明了。
2004年，有报道说狗首被一名华人收藏家买走了。然而，我们却无法确定，这个所谓的“狗首”是否真的是圆明园流出去的。此外，龙首在国际市场上若隐若现，但是没有人知道它真正的归属。
结语
对于剩余的五尊兽首，中国人民肯定会不遗余力地找寻。一旦有了下落，我们也会尽可能地让它们回到祖国。只不过，民族情怀固然重要，我们不能让这一点成为无良商家绑架我们的条件，拍卖时要非常谨慎。
期待12兽首能真正地在中国团聚！
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