晋国有六卿，为何是三家分晋

在春秋时代，晋国的制度比较特别，自晋文公始，基本上是六卿制（有一段时间为八卿制），到了晋悼公时代，六卿制基本定型，即赵、韩、魏、范、中行、知六大家族，轮流把持朝政。

公元前497年，由于赵鞅杀了族人赵午，引发晋国内战。赵午是中行寅的外甥，对赵氏心怀不满的中行寅遂联合范吉射，两大家族联手，进攻赵氏。

面对赵氏、中行氏、范氏三家的内战，知、韩、魏三大家族不可能袖手旁观，是支持赵鞅呢，还是声援中行寅与范吉射？韩不信与中行寅有矛盾，魏曼多与范吉射有矛盾，因此韩、魏选择站在赵鞅一方。晋国元帅知跞（荀跞）的态度很重要，知跞有意扶植亲信梁婴父为六卿之一，取代中行寅，故而也站在赵鞅一方。

晋国六大卿家，全部卷入内战。知跞、韩不信、韩曼多共同出兵，声讨范吉射与中行寅。中行寅、范吉射战败后落荒而逃，逃到朝歌，负隅顽抗。

晋国的内战持续八年之久，直到公元前490年，赵鞅端掉叛军最后一个据点。中行寅、范吉射不得不逃亡齐国，中行氏、范氏这两大曾在晋国显赫一时的名门望族，从此在晋国被轻轻抹去了。

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这场内战使晋国的政坛发生巨变，六大家族执政的平衡局面被打破，只剩下知、赵、韩、魏四家，其中又以知、赵二氏最强，这为未来知、赵两家反目成仇埋下伏笔。

凭借着无人可及的功勋，知跞去世后，赵鞅成为新一任的晋国元帅与执政。赵鞅去世后，权柄又回到知氏家族手中，知瑶出任元帅兼执政。

知瑶是个才干非凡的领导，在他统治的时代，晋国又恢复往日的霸气。然而，他野心勃勃，想把四卿制变为独裁制。刚开始，他对赵氏家族还是颇为客气。随着专政的时日越久，他飞扬跋扈的性格就越发显露无遗，与赵无恤的矛盾越发尖锐。

知瑶执政十几年后，他的权力加上其才干，使得知氏家族的实力不仅远远超过韩氏与魏氏，也超过了赵氏。对于野心无止境的知瑶来说，这远不是结束，而仅仅只是开始罢了。

野心膨胀到一定阶段，小打小闹就满足不了无止境的欲望。到公元前455年，知瑶已经整整执政晋国二十年了，这是多么漫长的光阴，在他的铁腕领导下，晋国恢复了几分霸气，似乎又重回光荣的时代。可是，他惟一不知足的，是岁月霜白了鬓须，转眼间他也垂垂老矣，能不能在有生之年，建成知氏帝国的大厦呢？

于是乎他迫不及待要攫取更多的权力，他把自己看作猛虎，却把其余三卿视为绵羊，而绵羊向来只能成为猛虎的食物。知瑶狮子大开口，要求韩、魏、赵三家献上万家之邑。慑于知氏的淫威，韩、魏不得不忍痛割肉。然而，赵无恤却断然拒绝知瑶的无情请求，于是知氏联合韩、魏，进攻赵氏，晋国最后的内战爆发。

这次内战非常有戏剧性，战争持续三年，知氏压着赵氏打，眼看赵氏的晋阳城快顶不住了。这时，奇迹出现了。赵氏决心赌一把，暗地里与韩、魏通气，告诫两家，倘若赵氏完蛋了，韩、魏两氏迟早要被知瑶吞掉。于是韩、魏二氏突然倒戈，决河水灌向知氏兵营。

晋阳城在即将陷落的那一刻，竟然神奇般地反败为胜，而且仅仅一次反击，就将知瑶的军队一网打尽。统治晋国达二十年之久的知瑶，没能料想到事情竟然是这样的结局，最终竟输得一干二净。

于是，知氏出局，晋国由四卿制转变为三卿制，这才有了后来的三家分晋。