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禅宗五祖为什么把法衣传给了不识字的慧能
关于这个问题，我们首先要弄清楚，“传法衣”和“识字”之间有没有关系？如果有的话，又是什么关系？如果“识字”是直接导致“传法衣”的因，而“传法衣”又是“识字”直接造成的结果，那问题就严重了，至少证明五祖有私心，当然，如果不是，那就另当别论。
什么是法衣
“法衣”完整的讲应该叫“衣钵”，“衣”是衣服，“钵”就是钵盂，这是达摩初祖作为信物留下来的，谁持有它们，就证明谁求证到了禅宗的无上心法，这在禅宗里面叫“明心见性”，也叫“开悟”。这是从持有者来讲的，从授予者的角度讲，只有等到修行人开悟以后，才能把“衣钵”传授给他。
至于什么是禅宗的明心见性，对于这个问题，文字和语言恐怕就无能为力了，当年释迦牟尼自己也说过，他的这个“正法眼藏”是“不立文字，教外别传”的，所以禅宗对于文字方面的东西，是很不以为然的。
《永嘉禅师证道歌》里就有“分别名相不知休，入海算沙徒自困”的警句，另有一位船子和尚，甚至还说过“一句合头语，万劫系驴橛”这种更狠的话，由此可见，在禅宗法脉的传承中，文字没那么重要，而识不识字，与能否明心见性也没有直接的因果关系。
禅宗从达摩初祖开始，座下那么多弟子，为什么只有慧可被称为二祖，僧璨被称为三祖，道信称为四祖等等呢？他们之所以被称为“祖”，都不是因为他们识字，而是因为他们从修行上讲，真正达到明心见性的境界了，所以师父才把“衣钵”授给他们做信物，他们也因此才有资格被世人尊为“祖”。
为什么要传衣钵
禅宗传授衣钵的传统，止于六祖慧能，以后就不再传了，为什么呢？我们上面讲了，“衣钵”只是一个信物，所谓物以稀为贵，禅宗刚传入中国的时候，参禅悟道的人很少，而对明心见性的堪验也很难，这难免就有鱼目混珠的情况，自己本来没有开悟，但为了求名利供养，硬说自己开悟了，然后到处招摇撞骗，这情况很难避免。
为了应对这类情况，祖师才把衣钵做为信物传下来，以此为证，持此物者，乃是得到祖师的印证，确定是一个明心见性的开悟之人，“衣钵”所起到的，是这个作用。
但是到了六祖慧能以后，禅宗的教育已经很成熟了，门下开悟的弟子也非常多，后来的禅宗不是有“五宗七派”之说吗？所以这个时候对于明心见性的印证，已经不再是那么困难的事，因为开悟的人多嘛，所以如果他没有真正的开悟，很快就会被揭穿。
这个时候，“衣钵”的使命等于是已经完成了，它本质上起到了“防伪标签”的作用，在辨别真伪的技术没有普及的时候，这个标签当然有用，如果大家都掌握了辨别真伪的技术，假货自然就没了市场，那防伪标签的使命自然也就寿终正寝了。
总结
通过上面分析我们可以知道，传授“衣钵”的唯一标准就是明心见性，与识不识字没有任何因果上的关系，六祖慧能不识字，并不影响他明心见性，其他的师兄弟虽然识字，但也并不能因此而更快的明心见性，明白了这一点，五祖把衣钵传给慧能的原因，也就一目了然了。
佛教一祖，二祖，三祖，四祖，五祖，六祖分别指的是谁，道场在哪
佛教一祖 二祖 三祖 四祖 五祖 六祖分别指的是谁 道场在哪里？
一祖：达摩大师，道场少林寺
达摩祖师，原名菩提多罗，后改名菩提达摩，自称佛传禅宗第二十八祖，为中国禅宗的始祖，故中国的禅宗又称达摩宗，主要宣扬二入四行禅法，达摩祖师的思想，对中华文化起了很大的影响。
二祖：：慧可大师，道场安徽岳西二祖寺。 慧可又名僧可，俗姓姬，名光，号神光，洛阳虎牢（今河南荥阳西北）人，是汉传佛教禅宗的二祖。他少为儒生时，博览群书，通达老庄易学。出家以后，精研三藏内典。年约四十岁时，遇天竺沙门菩提达摩在嵩洛（今河南嵩山-洛阳）游化，即礼他为师，得达摩衣钵真传，禅宗代表性人物之一。
三祖；：僧璨大师，道场天柱山三祖寺。 僧璨，又作僧粲，隋大业二年圆寂，为中国佛教禅宗三祖，曾跟随二祖慧可学佛数年，后得授与衣钵为禅宗三祖。三祖在入寂前，传衣钵于弟子道信为禅宗四祖。他曾著有《信心铭》传世。《信心铭》和牛头法融禅师的《心铭》有异曲同工之处。
四祖：道信大师，道场湖北黄梅四祖寺。 司马道信，生于永宁县，隋唐高僧，佛教禅宗四祖。向禅宗三祖僧璨求法，后在吉州符寺受戒，26岁时被三祖授以衣钵。公元625年（武德八年）于黄梅破额山正觉寺传经讲法，唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宫，坚辞不去，被赐以紫衣。后被唐代宗谥为“大医禅师”，加号“妙智正觉禅师”。
五祖：五祖弘忍。道场湖北黄梅五祖寺。 弘忍，唐代高僧，湖北蕲州黄梅（今湖北省黄梅）人。东山法门开创者，被尊为禅宗五祖。《祖堂集》卷二称他“幼而聪敏，事不再问”。
六祖：惠能大师。道场广东韶关南华寺。
被尊为禅宗六祖的曹溪惠能大师，对中国佛教以及禅宗的弘化具有深刻和坚实的意义。惠能得到五祖弘忍传授衣钵，继承了东山法脉并建立了南宗，弘扬“直指人心，见性成佛”的顿教法门。
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