湖州竹派是中国画流派之一。画竹原以唐代萧悦、五代丁谦最有名,但无画迹传世。北宋文同、苏轼画竹著于时。元丰元年（1078）文同奉命为湖州（今浙江吴兴）太守,未到任，病故陈州（今河南淮阳）；苏轼接任湖州太守，未几坐狱贬黄州。他们虽籍隶四川，但画史上皆谓为“湖州竹派”始祖。

米芾论及：文、苏画竹特点:“以浓墨为面，淡墨为背。”元代画竹成风，李衍、赵孟頫、高克恭、吴镇、柯九思等，都是湖州竹派继承者，对后世影响很大。明代莲儒撰《湖州竹派》一卷，凡二十五人，系辑录《画史》、《画继》、《图绘宝鉴》等书而成。

起源

竹画是中国绘画所特有的专科，历史悠久。在中国画中，竹画有两种方式：一为设色竹子，属花鸟画；一为墨竹画，以墨竹为主，四君子画中的竹画为墨竹画，是典型的文人画。

对于中国墨竹画的起源，一直没有定论。唐代白居易在《画竹歌》中说：“植物之中竹难写，古今虽画无似者。”由此可见，在白居易以前，早就有竹画了。由于那时的竹画没有流传下来，故不知是设色还是墨竹。

唐代画竹已为独立题材，开始出现专门画竹的名家如箫悦。他工于画竹，一色而有雅趣。这里的“一色”可能是纯用青色或绿色，而非墨竹画的黑色，但已开始对竹进行艺术抽象化，是工笔设色竹画走向墨竹画的关键的一步。萧悦很珍重自己的艺术，有人求他只画一竿一枝，求了一年还未求到。有一次，他却画了十五竿竹，送给诗人白居易。白居易感谢他的厚意，也赞叹他的艺术，写下了上述的《画竹歌》。

代表人物

文同、苏轼、赵孟頫、吴昌硕四大家是“湖州竹派”的主要代表人物，其中赵孟頫、吴昌硕是湖州本地人，文同、苏轼均在湖州当过知府，为此，以地名来称呼的画坛流派只有“湖州竹派”，也是历史最久远、影响中国整个绘画史的重要画派，明代莲儒撰《湖州竹派》一卷，现今吉林美术出版社出版了冯超著的“湖州竹派”。

苏轼，也在湖州当过知府。他生平爱竹，“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医”，所以他画得一手好竹，是“湖州竹派”的重要人物。一次坐在公堂上，一时兴起，随手拿起毛笔蘸着朱墨，画了一幅朱竹。有人说：世间只有绿竹，哪来的朱竹？他便反问：人家都用黑墨画竹，世间哪有墨竹？据说由于他的首创，后来文人画中便流行画朱竹了。苏轼向文同学画竹，同时在绘画理论上给予文同极大的帮助和影响。文同死后半年，苏轼看了文同画的《筼筜谷偃竹图》，睹物思人，对画痛哭，带泪写下了《文与可画筼筜谷偃竹记》，总结文同的画竹理论，提出了画竹“必先得成竹于胸中”的主张。

苏轼画竹，“从地一直起至顶”，不像常人一节节地画竹竿。米芾问他这是怎么一回事，他回答道：“竹生时何尝逐节生？”他针对当时只重形似轻神似的绘画倾向，提出了“论画以形似，见与儿童邻”的见解。

四大家之一赵孟頫夫妇

到了元代，画坛上文人墨戏成风，墨竹大家辈出，形成了中国墨竹画的顶盛期。赵孟頫、管道升、柯九思、吴镇、顾安、李息斋父子都是画墨竹的高手。

特别是赵孟頫，作为一个全能的画家，人物、山水、花卉、竹石，无所不能，画马尤其有名。赵孟頫画墨竹，能以飞白作石，金错刀作墨竹。所画竹石，虚实结合，相映成趣。赵孟頫夫人管道升，能书善画，始创晴竹新篁。同样用飞白作巨石，管道升所绘巨石层次更为丰富，晴竹竹叶用浓墨绘就，亭亭如生。管夫人还画过悬崖朱竹一枝，杨廉夫题云：“网得珊瑚枝，掷向筼筜谷。”,而管道升道创的“巢竹”，成为“湖州竹派”的代表作。赵孟頫提出“书画本同”，上接历代“书画同源”的传统，倡导“以书入画”，就是以书法性用笔来表现个人的性情；他又提出著名的“古意论”，其实质是重温晋唐意趣、开创时代新风的“借古开今”。