老年肺结核所表现的咳嗽、咳痰、血痰、胸痛、气喘等五大呼吸道症状，常常被误诊为老年气管炎 慢性支气管炎、肺气肿、肺癌等疾病而延误诊治。
老年肺结核患者空洞多，痰菌阳性率高，菌量多，而且排出的结核不少有耐药性，是人群中最危险的传染源，所以有人称老年结核病人是“结核病播种床”，容易影响儿孙的健康。
治疗老年肺结核也比治疗一般结核病人困难。因为老年人的生理特点，对抗结核药物耐受性降低，容易产生毒副反应，同时多数合并有心血管、糖尿病等老年疾病，肝肾功能减退，容易受损害，再加上老年人情绪波动、性格固执，懒于诊治，依从性较差，往往难以配合治疗。因此一定要注意药物的选择和适当的剂量，并加强督导管理。
