人体血液总量占体重的6%—7.5%。血液是由血浆和血细胞组成，最主要的血细胞是具有携氧功能的红细胞。如果人体血液中的红细胞数量减少或红细胞中血红蛋白浓度降低，这种病理状态称为贫血。贫血使血液的携氧能力减低，直接导致组织缺氧。因此贫血患者会有头晕、乏力、心慌、气短、面色苍白等一系列表现。

　　贫血可以发生于许多疾病，但是由于生成红细胞原料（铁、叶酸和维生素B12）缺乏导致的营养性贫血是最常见的类型，而老年人往往更容易发生营养性贫血，主要原因有以下几种：

　　1.膳食结构不合理：由于老年人往往罹患各种慢性疾病，如高血压、高血脂、糖尿病等，因此在日常饮食中刻意限制某一类食物的摄入，特别是动物性食物的摄入过少;或者由于老年人牙齿松动或脱落，咀嚼功能衰退;过久烹饪食物导致叶酸破坏过多等。都是导致营养性贫血发生的常见原因。

　　不能只吃素。富含铁的食物主要是动物性食物，如肉、鱼、蛋黄、动物肝脏等，而且容易在肠道中吸收;植物性食物中虽然也含有少量的铁，但是在肠道内的吸收率较低。维生素B12主要来源于动物性食物。

　　绿叶菜别煮太久。叶酸广泛存在于植物和动物制品中，绿叶蔬菜中尤为丰富，但是叶酸很容易在过度烹饪中被破坏。

　　2.造血原料吸收利用率降低。营养物质的吸收需要通过食物在口腔中的充分咀嚼、胃中的充分消化得以吸收，而各种营养物质的吸收也需要合适的胃肠道环境。例如酸性环境和还原剂有利于铁的吸收，而碱性环境和氧化剂则不利于铁的吸收。

　　多咀嚼，戒浓茶。老年人的咀嚼功能往往有不同程度的退化，影响了食物的充分消化;许多老年人由于患有消化系统疾病，长期服用抗酸药物，或者本身胃酸分泌减少，妨碍了铁的吸收;部分老年人有长期饮浓茶的习惯，其中含有的一些物质也会妨碍铁在胃肠道中的吸收。