河西走廊的风光,一眼望去好似与“生机”无缘。
寒风席卷着黄沙,空气里很难感觉到一丝水汽,只有一簇簇枯而不死的灌木匍匐在裸露的地表。很难想象,同样是这片看似贫瘠的荒漠,栖息着一种以“萌”为属性的网红动物,兔狲 。
最先发现这个秘密的是猫盟,一家专注中国本土野生猫科动物的活动组织。去年8月,他们架设在这里的红外相机拍到了一只胖如鸡腿的母兔狲,画面中,它经常带着两个幼崽在洞口散步,还总爱一脸惬意地趴在洞口舔毛。猫盟决定给它起名为“胭脂”,取自古代匈奴语言里对首领妻子的称呼“阏氏”(yān zhī )。
但这温馨的一幕定格在了今年8月,红外相机最后一次捕捉到胭脂出洞的画面。那之后,她就再也没有出现了。
22年8月,洞口红外相机拍摄到胭脂最后的影像
没有在动物园里那样好命,猫盟西北兔狲项目的负责人夏心悦介绍说,兔狲在野外的平均寿命只有三年。它们的天敌有沙狐、赤狐等犬科动物,还有天空中出没的大型猛禽,而荒漠之中,风电、灭鼠、放牧等等人类活动或许也有可能给它们造成一些影响。
胭脂去哪了?它和它的兔狲同类如今过着怎样的生活?带着这些问题,荣耀80系列手机和猫盟一起回到了这片旷野。
寻狲者不遇
距离上一次拍到胭脂,已经过去10个月了。
“这次拍到有14张。”夏心悦蹲在山坳上的小平台上,埋头检查相机记录的数据,按键随之发出有节奏的滴滴声,“沙鼠,有好几只沙鼠……都是沙鼠……”
队友马子驭在一旁束手无措地笑了:“洞里无兔狲,沙鼠就上来了,在兔狲的洞口疯狂蹦迪。”胭脂育仔的洞穴,就怀抱在他们身旁的小山中。
“没有兔狲了……”心悦有点伤感。
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以往的研究认为,兔狲在野外的平均寿命只有三岁
,如今距离第一次见到胭脂已经过去了一年左右,“很难想象它现在是什么状态。”
”鸡腿“胭脂,激情舔毛。此时它的幼崽已离巢,胭脂得以享受带娃后的悠闲时光
好一点的推测是,胭脂把这片领地让给了已经独立的孩子,扩散到了别的地方。心悦的视线落向远方,河西走廊这片广袤的荒野,正是它们的应许之地。
转身离开胭脂的洞口时,子驭看到岩壁上附着一团团坚硬的黄色物体。他也是第一次来到西北这种没有树的地方做调查,对这里的植物感到十分好奇。为了看清这堆黄团子的更多细节,队友立刻拿出荣耀80系列手机进行拍摄。
随队摄影师少卫借助荣耀80 Pro手机仔细观察植物细节
荣耀80 Pro手机镜头下,岩石表层的覆盖物在AI Vlog视频大师智慧推荐的微距模式下展现出更加清晰的细节,子驭发现,这是一种藻类和真菌抱团结合成的地衣。
岩石上还长着明黄色的地衣,这是春季的荒野上少有的一抹亮色
地衣没有根,在干燥的环境下依靠分泌的地衣酸存活。而在与它稍远一点的岩石上,生长着一堆“黑团子”,那是一种苔藓。这意味着雨季时的积水会顺着这里的山坡流下,汇成小溪,为兔狲提供额外的水源。
胭脂家门口的鼠洞,同样星星点点地密布在平地上,行路时稍不留神,就会把脚陷进去。这是兔狲的“食堂”,它们时而会在鼠洞门前趴成一摊,伺机伏击猎物。
兔狲并不像雪豹等大型猫科那样无所畏惧,行走在暴露的荒野里,它们必须时刻注意隐蔽自己。
远处起伏的丘陵间藏着一道道隐蔽的沟壑和洞穴,这些都是兔狲可以用来躲避猛禽与赤狐等天敌的庇护所。
借助荣耀80 Pro手机的1.6亿像素超清主摄,能够清晰地看到山体上由水流和风侵蚀出的纹路
虽然兔狲体型娇小,但也保持着跟很多猫科动物一样的习性。它们喜欢行走在低矮的山脊或隆起的山丘,视野开阔,可以四下巡视自己的领地。陡坡上凸起的大岩石也有可能成为兔狲的“景观厕所”,闻一闻、蹭一蹭,再拉屎撒尿留下自己的气味信息,这对兔狲而言已是常规操作。
荒原上没有路,却能依稀看到一条条小径,那是动物最爱行走的“兽道”。反复行走在这片荒蛮生境,心悦从脚下的每一道山梁、每一条兽径中领悟了一种技巧:
要把自己想象成一只人形兔狲。
和人一样,兔狲也喜欢走在相对平缓的坡道上
“在一块平地上看到一个凸起的地方,就会想,如果是我的话,我对于这个地方有没有好奇?或者说在一个很平坦的地方突然有一个高地,那我会不会想站在高地上面去看?”
很多时候,兔狲和人也是一样的,爱登高望远,也偏爱最舒服的路。“大家的选择都会很相似。”
行走到调查范围边缘的一块小土丘上,心悦忽然驻足,低头看向脚下小土坑里一坨油润光亮的粪便。
采集粪便样本用的试管迟迟未到,心悦只能先用密封袋临时替代,袋子上的01代表心悦,07代表这是她本次调查捡到的第七坨粪便
颜色发黑,看上去还很新鲜;掰开后毛发浓密,说明它的主人要么是吃肉的,要么很喜欢舔毛;再看看它的形状,两端尖尖带出毛发的轮廓,长长一条均匀分成四段——大概率就是兔狲的粪便。拍照记录后,心悦收集了粪便的样本,并在地图上做了个标记。
“下次如果我们要拓展调查范围,就可以直接在附近打点装相机啦。”心悦兴奋地标记下这个位置,准备回去和“大猫”老师汇报,子驭连忙掏出手机录下他们的收获。屏幕中,荣耀80系列手机AI Vlog视频大师智慧推荐的人像模式将背景虚化,心悦的笑容在旷野之中显得格外明媚。
为了找到兔狲经常出没的地方,心悦和子驭追踪着兔狲粪便,行走在高耸的山脊线上,这里视野开阔,很有可能是兔狲巡视领地的路线
在这些让它们感到安全舒适的地方,兔狲往往会留下一些粪便作为标记与沟通用的“留言”。这些散落在山脊、沟壑、洞穴和河道附近的粪便,也就造就了猫盟与西北兔狲的缘分之“屎”。
2022年的时候,猫盟的创始人宋大昭(大猫)与北京大学的罗述金科研团队来到甘肃,一路寻找小型猫科动物的踪迹,颇有出塞的气势。在张掖的这片荒漠上,他们捡拾到了不少形态可疑的粪便。出于严谨,北大团队将粪便拿去化验,却发现其中全是兔狲的DNA条形码。
很难想象,河西走廊上干燥贫瘠的荒漠,也会栖息着兔狲
以往业内只知道,蒙古国那边有一个兔狲亚种,青藏高原有另外一个,这是兔狲在亚洲最广泛分布的两块区域。所有人都没想到,在位于这两个南北“家族”的交界之地的河西走廊,竟然也存在着一个优质的兔狲栖息地。
于是猫盟在这里架起了红外相机。
大脸拍摄指南
“狐狸,这只耳朵好大……鹅喉羚,看这大长腿……”心悦一边查看数据,一边小声为每段被相机“捕捉”到的动物点名,偶尔夹带一些亲昵的吐槽。过了一会,她惊喜地喊到:“有大脸!”
接着她侧身让子驭来看拍到的兔狲,他们一起发出了被可爱到的叹息。再起身,两人已是满身沙土,而心悦背包上的兔狲挂件正轻轻摇晃。
荒野上常年的大风,让鲜绿的红外相机穿上了一层沙土色的“迷彩”
之前回收的数据里,红外相机捕捉到很多可爱的兔狲影像。
它们的很多行为与家猫无异
:拉长身体打哈欠伸懒腰;猫猫祟祟四下观察,好奇地贴到相机上闻闻蹭蹭,留下一张模糊的大脸。心悦印象最深的是去年八月拍到的一只。那时相机显示的温度已经达到了44度,一只兔狲躲在岩石的荫凉里,吐着舌头散热,狗里狗气的。
不过心悦和子驭要做的,并不只是单纯通过相机欣赏兔狲的可爱,他们还有一项重要的工作:个体识别。
在车上休息的间歇,心悦左手举起干粮咬了一口,右手敲了几下键盘,利落地调慢视频速度,截出兔狲较为清晰的正脸,放大。仔细观察一番之后,她得出了初步的结论:“这只可能是PC01吧。有点像,但也不能完全确认,晚上(拍到的)稍微糊一点。”
这只正从石堆上爬下来的兔狲,把自己抻成了一根长长的猫条。远处,风电机正沉默地伫立在黄昏里。
心悦语气中的不确定,并非是对这些小家伙不够了解,而是因为
识别兔狲,确实太难了。
兔狲的毛很厚,每平方厘米有9000根毛发,绝大多数时候连性别特征都被圆滚滚的身姿隐藏。它们又活泼好动,没有拍证件照的自觉。风一吹、兔狲活动的角度一变、夜晚再蒙上一层噪点,额头的“戒疤”和眼下“泪沟”就会彻底糊成一片。
最终,被兔狲个体识别折磨到嚎哭的志愿者们编出了这样一个没品段子:
“王爷,王妃被送去识别兔狲三年了。”
“认错了吗?”
“全认错了。”
然而个体识别又是格外重要的基础工作。“中国一共有多少兔狲?”——这是连专业人士都无法回答的问题。
根据国际上通用的模型推算,全世界大概只有5万8千只野生兔狲
,中国分布有多少只、眼前的荒漠里又有多少……基础研究的缺乏让我们很难回答这些问题。
为了能让红外相机拍到清晰的兔狲影像象,心悦和子驭在每一个点位前都调试许久
只有对这片地区的兔狲做一次详细的“狲口调查”,才能知道在这片区域里兔狲的密度是多少,由此进一步制定更科学的调查计划。西北兔狲调查,作为猫盟探照灯项目的一部分,目的之一就是希望能够起到投石问路的作用,
通过调查为这里的兔狲种群积累数据,摸清
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