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吕不韦从当时社会最底层的商人，一跃成为一人之下、万人之上的丞相，到底凭借什么
不韦钓奇，委质子楚。华阳立嗣，邯郸献女。及封河南，乃号仲父。徙蜀惩谤，悬金作语。筹策既成，富贵斯取。
出于《史记 吕不韦列传》，短短20个字，概括了吕不韦的一生。
这20个字的意思是：
吕不韦以投机钓奇的手法，与在赵国当人质的秦国公子子楚达成政治交易，争取到华阳夫人支持立子楚为储君，并献出自已的姬妾赵姬给子楚，功成名就后受封河南，食邑十万户，并号称秦始皇的仲父，秦始皇后来以迁移到蜀地来惩罚他，吕不韦曾编撰《吕氏春秋》，并作出谁能改动一个字赏一千金的承诺；筹划的计策既然成功了，富贵就这样获取。
简单的说，吕不韦的一生就是投机的一生，身为一个商人，天生有着追逐暴利的头脑，以独特的眼光，以做生意运作的手法，将一个秦国落魄公子推上秦国继承人的位置，最后也因为巨大的投机成功而获得了空前的政治地位，华丽的从一个社会底层的商人转变为炙手可热的秦国丞相。
吕不韦为什么能成功？
根本原因就是吕不韦洞悉人性，吕不韦所有的运作都是建立在以商人做生意手法相似的利益共同体上，所谓的利益共同体是指吕不韦所有动作的事情，考虑的不仅仅是自已一个人的利益，而是能够站在对方的角度替对方争取利益，在为了对方夺取到利益后，自已的利益也随之而来。
换句话说，吕不韦所有运作都是追求双赢的局面，这是他成功的保证。
吕不韦的第一个交易：与子楚达到的政治交易。
吕不韦看中了子楚，他是站在秦国落魄公子子楚的角度来想问题，吕不韦提出协助子楚成为秦国继承人，这是子楚无法拒绝的，也是子楚梦寐以求的，子楚没有拒绝吕不韦，吕不韦才有继续进行运作的可能性。
吕不韦先考虑子楚的成功，后考虑自已的利益，一荣俱荣，一损俱损，这叫双赢，子楚才会一如既往的支持吕不韦，这是吕不韦开头的基本条件。
吕不韦的第二个交易：游说秦国利益攸关方达到交易。
吕不韦首先找到了华阳夫人的弟弟阳泉君，站在阳泉君的角度只说了一个问题，阳泉君就立即对吕不韦非常客气和尊敬，吕不韦说的是阳泉君将来的地位，道理非常简单，阳泉君想要维持自已的荣华富贵，就必须保持他的姐姐一直受宠当时的秦国太子安国君。
所以阳泉君为了保自已的荣华富贵，非常积极的介绍吕不韦给自已的姐姐华阳夫人认识，吕不韦将阳泉君也绑在了自已的利益共同体上，吕不韦见了华阳夫人后，还是从对方的角度讲问题，说到华阳夫人没有儿子，在华阳夫人没有其它选择的情况下，可以认子楚为儿子，然后让华阳夫人向秦国太子安国君建议立自已法律意义上的儿子子楚为继承人， 这样华阳夫人就能保住自已的位子。
华阳夫人如果不建议立子楚为继承人的话，一旦秦国其它公子继承王位，华阳夫人因为没有儿子就会失去地位，所以她会拼了命的保住自已的地位，而建议秦国太子安国君立子楚为继承人，甚至都用不着吕不韦过多催促，华阳夫人有着极大的主动性。
简单的说，吕不韦将阳泉君、华阳夫人、子楚全部绑成一个利益共同体，一荣俱荣，一损俱损，这些人所关心的都是自已的利益，这就是人性，为了保住自已的利益，都会非常积极的活动，反而是吕不韦将自已的利益隐藏得最深，让这些人达到自已利益后，吕不韦的利益就会随之而来。
这就是吕不韦成功的真正原因：洞察人性，懂得共享利益，合作双赢，调动利益攸关方积极参与，最终就赢得了成功。
后来的结局都知道了，子楚成了继承人，后来又成为秦王，华阳夫人在子楚的承诺下，保住了自已的地位，阳泉君也保住了自已的地位，而收益最大的人反而是吕不韦，成为秦国丞相，被封在河南，食邑十万户，从商人到一国之丞相，从社会底层到一人之下万人之上，吕不韦就是这么神奇。
历史上吕不韦是怎么死的
自公元前247年秦庄襄王晏驾之后，失去约束的吕不韦便藉相国之尊广招门客，逐渐形成了继战国四公子后天下间最庞大的游侠集团。他不但以仲父的名义代替秦王嬴政宰制朝政，而且很有可能对少年嬴政采取了监视行动等限制措施：
至秦，会庄襄王卒，李斯乃求为秦相文信侯吕不韦舍人；不韦贤之，任以为郎。
——《史记·李斯列传》
吕不韦对李斯的安排不禁让我联想到了东汉末年名士祢衡游宦许都的经历。那是在曹操迎奉汉献帝定都许昌之后，祢衡自荆州前往许都求职。当朝名流孔融对祢衡青眼相加。他洋洋洒洒向朝廷上了一篇荐表，结果泥牛入海，全无回响。孔融不甘心，又求见专制朝政的司空曹操，当面向他推荐弥衡。
而曹操呢，不但慨然应允，还一再表态要同祢衡晤面。——曹操的态度透着邪乎的意味：既然此时的朝廷就是曹操的一言堂，皇帝不过木偶泥胎而已，孔融上书荐才，荐表自然要落到曹操手里，他为何留中不发？事后人家当面说起，曹操却又为什么要推翻前议，满口应承呢？
这套当面是人背后是鬼的把戏其实暗藏着曹操的私心：东汉的官员选拔素有“举”、“辟”二途。
所谓“举”就是径直向皇帝推荐人才。一旦获得任命，便是天子的臣属，工作上对皇帝负责。而“辟”就不一样了。那是向开府治事的朝廷重臣——在东汉，有权开府治事的朝廷大员一般为司空、司徒、太尉、大将军和太傅——推荐人才，任命一旦下达，便成重臣们的私属随员，进入他们的府邸办公，工作上对重臣而不是对皇帝负责。
孔融的荐表显然是写给皇帝的。但曹操并不想让祢衡通过荐举成为汉献帝的臣僚，哪怕只是名义上的也不行。他更愿意将优秀的人才揽入司空府中向自己效忠。
所以曹操暗中阻挠孔融的荐表上达天听，迫使孔融来找他关说，然后再“卖”个顺水人情，把祢衡辟入司空府。夺了里子还嫌不够，更要赚去面子，曹操挖角皇帝和朝廷的这副吃相实在难看，因此才有了祢衡感激愤怒、击鼓骂曹的后话。
在战国末年的秦国，相国是否开府治事，拥有独立的办公机构，史书中未见明文记载。但存在于曹操和汉献帝之间的权力争夺在吕不韦和秦王嬴政的相处过程中也断难避免。秦国历史上鼎鼎大名的客卿如百里奚、商鞅、张仪、范雎等辈都是入秦伊始即为秦王效命。
可李斯这个楚国游士初来乍到，嬴政却没能在第一时间任用他。吕不韦截了嬴政的和，把李斯揽为相府的舍人。这个人才流向的改变其实已经暗示了秦国的决事权正从咸阳宫渐渐下移至相国府。
但吕不韦并不以此为满足。在考察了李斯并确信他将不负所望后，吕不韦安排李斯进入咸阳宫，到嬴政身边为郎了。郎是秦王的亲近顾问。很难想象吕不韦的这个任命是要将门下贤才拱手送与嬴政，更可能的目的应该是在秦王身边部署私吏，安插眼线，以便监视秦王的行动。
无论李斯后来是否忠实地执行了吕不韦的旨意，但这个人事安排本身就是对王权的严重侵犯。单只凭这一条罪状，说吕不韦盗窃鼎司、迹同反逆也绝不为过。
到了这步田地，秦国的游侠政治积弊之深已是令人瞠目结舌。如果不痛下决心、刮骨疗毒，只怕终有病入膏肓、不可救药的一天。然而，当我们回过头来反思这场恶疾的起因，恐怕不能简单地将吕不韦指为秦国感染游侠政治的病毒之源，事实上，早在秦王嬴政的曾祖秦昭王时，秦国就已经致病了。
史载：
昭王三十六年（公元前271年），相国穰侯言客卿灶（灶，通作造），欲伐齐取刚、寿，以广其陶邑。
——《史记·穰侯列传》
公元前271年，秦相魏冉在客卿灶的建议下发动了旨在夺取齐国刚、寿二邑的作战行动。此次战役的真实目的是要为魏冉的东方封邑定陶开疆拓土，以便将来时机成熟的时候魏冉能在此独立建国，从秦国分立出去。魏冉之所以会策划这样胆大妄为的分裂阴谋，显然是受到了13年前孟尝君组织五国伐齐，并成功在薛邑独立建国的遗事的鼓励。
换言之，孟尝君这位东方游侠的事迹开启了魏冉逐鹿问鼎的野心，而这份这份野心又在东方游士——客卿灶的撺掇下迅速转化为了实际的军事行动。想当年，齐愍王也曾与秦昭王二帝并尊、盛极一时。他最终沦落到国破家亡、身败名裂的下场，孟尝君难辞其咎。
“东帝”齐愍王物故已经十几年了，现在秦国居然有人要效仿孟尝君故事，把“西帝”秦昭王变成下一个丧权辱国的悲剧，这其实已经昭示世人，随着战国游士的日益活跃，对国际政治的影响力越来越强，兴起于东方的权臣养士、凌驾君权的游侠政治风气业已造成对秦王权力的侵蚀了。
遗憾的是，秦昭王终能铲除魏冉的威胁，平息秦国的这一场分裂危机离不开客卿范雎的出谋划策，这使得秦昭王在危机过后的反思与总结出现了一定程度的偏差：他将魏冉的专权擅政归咎于外戚与宗室间的裙带关系过于亲密，并进而认定无论是作为宗亲的公族还是姻亲
